Buenos Aires Hosts First Copa Del Sur

By Jacqui Ahearn; Traducción de Andrea de Alfonso

On Dec. 6 and 7, 2015, Argentina will be taking a huge step for South American quidditch. The country will hold the Copa del Sur, the continent’s first international tournament, in the nation’s capital of Buenos Aires, Argentina. Six Argentinean teams have signed up to participate: Black Birds Quidditch Argentina, Scarlet Fireball Quidditch, Los Vengadores de Hogwarts, Cumulus Nimbus Quidditch Team Argentina, Night Owls Quidditch Argentina, and Deathly Dragons Rosario Quidditch. These teams will be joined by a single team from Chile: Santiago Snidgets.

Teams attended Argentina’s 6th Annual Tournament just a couple weeks ago. | Photo Credit: Danny Sordino

The Quidditch Post spoke to Matias Puszczyk, the General Director of the Quidditch Association of Argentina (AAQ) and a player for Scarlet Fireball, as well as Flavio Adrian Sueldo, the Athletic Director of the AAQ and captain of the Black Birds. Both emphasized their hopes that this tournament will bring more public attention to the sport in their country, as well as attract new players to their teams. Puszczyk stated this tournament is an important opportunity to “showcase the seriousness of the sport to various organizations and to the local government.” Sueldo echoed the sentiment, adding that a major hope he has for the tournament is that it will bring more media attention and draw in players.

In Argentina, the majority of teams are formed by a group of friends who eventually attract others to join them, according to Puszczyk. He said longer commutes to universities for most students make university teams less popular in Argentina than in the US. Puszczyk believes the publicity and potential for more players makes this important even for those South American teams who cannot attend the “Copa del Sur.” Sueldo hopes this attention will allow more teams to form outside of Buenos Aires and other cities by publicizing the sport across the nation.

Sueldo also explained the steps the AAQ is taking to ensure the tournament runs smoothly and is up to IQA standards. The AAQ has brought in an American football coach to train its snitch runners, and will be holding a referee clinic this month to ensure understanding, compliance, and application of the IQA rules. Interpretation of these rules is part of Sueldo’s job as Athletic Director, as is the preparation of referees and field space. He is also the contact person for the international teams for Copa del Sur. The AAQ hopes next year, another country will be able to host Copa del Sur, and they can make it an annual tournament. The biggest problem facing Argentinean quidditch is transportation and equipment costs, which generally cause the national and annual tournaments to be held in whichever cities have the most players, according to Puszczyk.

When asked who they expected to win Copa del Sur, Puszczyk and Sueldo both said they could not predict, as they had never played with some of the teams, even some within Argentina. However, Sueldo highlighted the Black Birds’ undefeated record, as well as the fact that Scarlet Fireball has only lost to the Black Birds. Both spoke highly of all the teams they have played, and Puszczyk said Scarlet Fireball is excited to measure itself against teams from different countries.  

Black Birds Quidditch Argentina are expected to be strong contenders at this tournament. | Photo Credit: Danny Malfoy

Another international tournament, the 2016 World Cup, was also discussed. Though both Sueldo and Puszczyk emphasized Argentina’s interest in forming a team, Puszczyk also indicated that this is on hold until after Copa del Sur. The AAQ wants to focus, he said, on ensuring that Copa del Sur runs smoothly before it turns its attention to anything else. However, he emphasized the country is very interested in forming a team, citing several international players who had visited with Argentinean teams and told them they play at a high level Puszczyk called forming a World Cup team a “clear objective” for the country, saying the goal is to select and train players at the end of this year.

Both Copa del Sur and World Cup participation will help to increase publicity and interest in Argentinean quidditch, and with international participation, Copa del Sur could be a huge step for South American quidditch. With preparation and planning, the AAQ is hoping to provide a tournament the likes of which has not been seen in South American quidditch so far.

Bernardo Berges contributed reporting.

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Escrito por Jacqui Ahearn.

El 6 y 7 de Diciembre de 2015, Argentina va a dar un gran paso para el Quidditch en Sudamérica. La capital argentina, Buenos Aires, acogerá el primer torneo internacional celebrado en el continente: la Copa del Sur. Seis equipos argentinos participarán en la Copa: Black Birds Quidditch Argentina, Scarlet Fireball Quidditch, Los Vengadores de Hogwarts, Cumulus Nimbus Quidditch Team Argentina, Night Owls Quidditch Argentina y Deathly Dragons Rosario Quidditch. Estos participantes se unirá un equipo de Chile: Santiago Snidgets.

Quidditch Post conversó con Matías Puszczyk, Director General de la Asociación Argentina de Quidditch (AAQ) y jugador del Scarlet Fireball, y con Flavio Adrián Sueldo, Director Deportivo de la AAQ y capitán de los Black Birds. Ambos enfatizaron la esperanza de que el torneo captará la atención del público hacia el deporte en todo el país y también atraerá nuevos jugadores que se unirán a los equipos ya existentes.

Puszczyk afirmó que este torneo es una oportunidad muy importante para “mostrar la seriedad de este deporte a varias organizaciones y al gobierno local”.  Sueldo hizo eco de este sentimiento, añadiendo su deseo de que el torneo atraerá más atención mediática y con ello más jugadores.  

En Argentina, la mayoría de equipos están formados por grupos de amigos que eventualmente convencen a otros para que se unan, comenta Puszczyk. La mayoría de los estudiantes tienen que realizar largos trayectos a las universidades lo que hace a los equipos universitarios menos populares en Argentina en comparación con los Estados Unidos. Puszczyk cree que la publicidad y la posibilidad de que se unan más jugadores hacen que el evento sea importante incluso para los equipos sudamericanos que no pueden asistir a la Copa del Sur. Sueldo espera que esta atención ayude a la creación de equipos en las afueras de Buenos Aires y en otras ciudades, dando a conocer el deporte en el resto del país.

Sueldo también explicó  los pasos que la AAQ está realizando para asegurarse que el torneo se realice sin problemas y esté a la altura de la IQA.La AAQ ha contratado a un entrenador de fútbol americano para entrenar a las snitches, también celebrará este mes un taller de arbitraje para asegurar la comprensión, el cumplimiento y aplicación de las normas de la IQA. La interpretación de estas normas es parte de las funciones de Sueldo como Director Deportivo, así como la preparación de los árbitros y los campos de juego.  Él es también la persona de contacto para los equipos internacionales que atenderán la Copa del Sur. La AAQ espera que el próximo año otro país pueda hospedar la Copa del Sur y así convertirla en un torneo anual. El mayor problema al que se enfrenta el quidditch argentino es el transporte y costes de equipamiento, lo que normalmente causa que los torneos nacionales y los anuales se celebren en las ciudades donde reside el mayor número de jugadores,  explica Puszczyk.

Cuando les preguntamos quién creen que ganará la Copa del sur, Puszczyk y Sueldo dijeron que no pueden hacer una predicción, ya que nunca han jugado con algunos de los equipos asistentes, incluyendo algunos de la propia Argentina.  Sin embargo, Sueldo subrayó el récord invicto de los  Black Birds, y también el hecho que la única derrota de Scarlet Fireball ha sido con los Black Birds. Ambos hablaron muy bien de todos los equipos con los que han jugado, y Puszczyk comentó que Scarlet Fireball tienen muchas ganas de medirse con equipos de otros países.

También hablamos de otro torneo internacional, la Copa del Mundo 2016. A pesar de que ambos,  Sueldo y Puszczyk enfatizaron en el interés de formar un equipo nacional, Puszczyk indicó que tendrá que esperar hasta después de la Copa del Sur.  La AAQ quiere centrarse en que la Copa del Sur y asegurarse de que transcurre sin problemas antes de enfocar su atención en otra cosa. Sin embargo, dejó muy claro que Argentina está muy interesada en formar un equipo y citó a varios jugadores internacionales que visitaron equipos argentinos y dijeron que juegan a un nivel muy alto; Puszczyk  cse refiere a la creación de una selección nacional un “objetivo muy claro” para el país, indicando que la intención es seleccionar y empezar a entrenar con los jugadores para finales de este año.

La participación argentina tanto en la Copa del Sur como la Copa del Mundo ayudarán a incrementar la publicidad y el interés en el quidditch argentino, y con la ayuda internacional, la Copa del Sur puede ser un gran avance para el quidditch en Sudamérica. Con suficiente preparación, la AAQ espera celebrar un torneo de tal calibre que no se haya visto con anterioridad en el quidditch sudamericano hasta la fecha.

Bernardo Berges contribuyó en el artículo.

Traducción Andrea de Alfonso.