Monday, June 27, 2016

World Cup 2016: Spotlight on Canada

By Serena Cheong
Traduction Française est en dessous par Fraser Posford

History
Quidditch first appeared in Canada back in 2008, when McGill University formed the first Canadian quidditch team and became the first non-American team to play in the Quidditch World Cup, competing at World Cup II. Less than two years later, teams had popped up all over the country, including teams from the University of British Columbia (UBC) on the west coast and Carleton University in Ontario. As quidditch grew in Canada, the country began to send multiple teams to World Cup up until the IQA split in 2014. Canada’s national governing body, Quidditch Canada (QC), was created in 2014 when Canadian quidditch split from the IQA (now USQ). Since then, quidditch has taken off in the Great White North, with 21 league teams registered with Quidditch Canada in the 2015-16 season and many more development and unofficial teams all over the country (including UBC and its B team, British Columbia Quidditch Club, which had been playing in the USQ league since 2014). Canadian quidditch is now truly Mari usque ad Mare (Canada’s official motto, which translates to “From Sea to Sea”), with teams from Victoria, British Columbia to Halifax, Nova Scotia.


Since the vast majority of quidditch teams in Canada are university-based (only two of the 21 league teams from this past season were not affiliated with a university), the Canadian quidditch season is structured around the school year, starting in September and ending in April. Although there are no set timeframes, regional championships have historically been held in February, while the national championship is usually held in late March to early April. Teams that decide to register as league teams are able to compete in that season’s regional and national championships, while developmental teams are ineligible to play in major QC tournaments but are able to access the league’s resources to assist them in their development. The current Canadian national champions are the University of Ottawa Gee-Gees, who bested McGill 110*-50 back in April.

University of Ottawa Gee-Gees at the Canadian National Championship 2016. | Photo Credit: Ben Holland Photography
As one of the oldest quidditch nations, Canada has sent a national team to every Global Games (now rebranded as IQA World Cup). In addition, Canadian teams have participated in international tournaments since their inception; this ranges from participation in past World Cups (now US Quidditch Cup) to smaller tournaments between Canadian and American teams found on the West Coast. Canada has found modest success at the international level; it placed fourth out of five teams in the 2012 Global Games, and third behind the United States and Australia when it hosted in 2014. This will be discussed in further detail later in the article, but for now, let’s meet Team Canada 2016.

The Squad

Chris Radojewski (Alberta Clippers), was named head coach of this year’s iteration of Team Canada, with Matt Bourassa (Carleton University) and Paul Gour (Dalhousie University) joining him as his assistant coaches. Both Radojewski and Bourassa were part of Canada’s squad back in 2014 and boast impressive resumes. Radojewski in particular has coached very successful teams in the past few years, including leading the Alberta Clippers to two consecutive regional championships.

This year’s iteration of Team Canada was selected based on a pair of tryouts held in Abbotsford, British Columbia, and Whitby, Ontario. Team Canada hopefuls were put through rigorous fitness tests, as well as drills and scrimmages, before a panel of evaluators. After months of deliberation, Quidditch Canada announced the following roster to represent the nation in July:

The Roster (by Position)

Head Coach
Chris Radojewski (Albert Clippers)

Assistant Coaches
Matt Bourassa (Carleton University)
Paul Gour (Dalhousie University)

Head Team Manager:
Jessalyn Tsang (Valhalla Quidditch)

Assistant Managers:
Jillian Baldwin (University of Victoria Valkyries)
Jill Staniec (Alberta Clippers)

Keepers:
Jonathan Golla (Waterloo Quidditch Program)
Ittaana Krow (Valhalla Quidditch)
Andrew Kusters (Valhalla Quidditch)

Chasers:
Matthew Bourassa (Carleton University Quidditch)
Cameron Cutler (University of British Columbia)
Devin Dutt (Valhalla Quidditch)
Michelle Ferguson (Alberta Clippers)
Robyn Fortune (McGill University Quidditch)
Steven Kimball (University of Ottawa Gee-Gees)
Jonathan Parent (University of Ottawa Gee-Gees)
Chris Radojewski (Alberta Clippers)
Claire Steckle (University of Ottawa Gee-Gees)

Beaters:
Katie Brown (Waterloo Quidditch Program)
Martin Chiasson (University of Ottawa Gee-Gees)
Erin McCrady (University of Ottawa Gee-Gees)
Mathew McVeigh (University of Ottawa Gee-Gees)
Raphael Roy-Laurore (University of Ottawa Gee-Gees)
Ema Shiroma-Chao (Université de Montréal Quidditch)

Seekers:
Alexander Naftel (Carleton University)
Gordy Noel (McGill University Quidditch)
Austin Wallace (University of British Columbia)

Interview with Head Coach Chris Radojewski
To get to know the team a bit better, we sat down with Head Coach Chris Radojewski.

Quidditch Post: What are your goals for this tournament?
Chris Radojewski: Going to Germany, our intention is to do our very best. We hope to bring home the gold, but we know we will have strong competitors in many of the other countries. I am looking forward to the level of competition at this tournament, as this is quite the step forward from the seven teams that attended the Global Games in Burnaby, British Columbia in 2014.

QP: What will your team need to do to accomplish these goals?
CR: To accomplish these goals, we’ve been working hard and training hard. It comes down to how we play in Germany that weekend. Anything can happen, but I am confident in who we have representing Canada.

QP: How is your team preparing for World Cup?
CR: The team has been working hard in all aspects, both mental and physical prep. Of course like many of the large countries we are challenged by the geographical distribution of our players. We have a couple of regional practices that will help bring the team together in advance of Germany, and the team will meet in Germany for the first time in advance of the tournament. Despite not all being together, there are many things we can do to prepare in advance.

QP: What impact do you anticipate World Cup having on quidditch in your country?
CR: We have a number of veterans on the team and a number of rookies. That allows quite the exchange of knowledge between players from different parts of the country. We have a large alternate roster that has allowed us to share information with a greater number of capable players across the country. I see quidditch continuing to develop in our country, especially in the West region, which has experienced fantastic leaps and bounds.

QP: Are there any teams that you particularly would like to play?
CR: That’s a tough question. Unlike 2014, we won’t have the opportunity to play every team, but I am very open to whoever. I am excited for the Expo [Game] against the UK, as we have many friendships between the two teams hurray for the Commonwealth. However, I’m excited for the tournament and will not be disappointed with whatever lineup of teams we are slated to face.

Chris Radojewski at Global Games 2014. | Photo Credit: Janet Hoffar Photography
QP: Who are some of your team’s key players?
CR: I have a hard time identifying some of our key players, as we’ve got an awesome roster that has so many skills. Everyone brings something to the table, so while I’d suggest there are many key individuals on our team who carry over from the 2014 roster, don’t underestimate the new names who have joined the team.

QP: Is there any player on the roster you feel is underrated?
CR: I think Claire Steckle is underrated. She’s played for the Gee-Gees and has always been a solid contributor to the program despite no real name recognition. I think she will make a great effort for Team Canada.

QP: Which team (apart from the USA, who are the heavy favourites) do you think will give you the hardest time, either because of their skill level and/or their particular style of play?
CR: I think that is hard to say. There are many strong European contenders, such as the UK and France. Just because I don’t mention any of the others doesn’t mean I’ve put them lower. The European Games clearly demonstrated the growing level of play in the region, and I expect even more. We also can’t forget our friends from Australia, who we know will also be a strong team. So all in all, I underestimate no one because I’ve seen the level of quidditch grow and on a side note, I think that’s great for the future of the sport.

Analysis
Unlike the UK, Canada does not have a standing national team, but it may have the next best thing. With seven of its 21 players coming from the University of Ottawa program, there should be some well-established chemistry, especially amongst its top beater pairing. Erin McCrady and Mathew McVeigh have been a formidable pair for the past five seasons and will seek to help Canada capture the elusive gold medal months after winning the Canadian National Championship. In fact, four of six Team Canada beaters are from the national championship team; with the importance of chemistry and familiarity particularly within the beating position, this will be crucial to Canada’s success. Readers who are familiar with the 2014 Canadian team may recognize some names as well; there are nine returning players from the 2014 squad. Amongst those returnees are chasers Robyn Fortune and Michelle Ferguson, who are both able to effectively slip behind enemy lines and and place themselves in great scoring positions. With Canada’s keepers playing a primarily driving game, having sneaky wingers will be important to the team’s offence.

Mathew McVeigh has found his groove beating with fellow teammate Erin McCrady after their stellar performance at the Canadian National Championship 2016. | Photo Credit: Ben Holland Photography
Whereas the beater and chaser lineups are littered with veterans of Team Canada’s past, Radojewski and his coaching staff went with an all-rookie seeker lineup. It will be interesting to see how these international-play rookies will perform in such a clutch position, especially with the shadow of a snitch-catch loss to Australia back in the 2014 Global Games semifinal game looming over their heads. As for the individual seekers, they all share the same long reach and lanky physique, and play more of a finesse game. It is clear from their selection that the Team Canada braintrust has a particular vision of what their preferred seeking game will be, and only time will tell if this will pay off.

Part of the issues within Canadian quidditch are the vast distances between teams and the lack of inter-regional play, and that is reflected in Canada’s experience in international play. Although there is a lot of cross-border play with American teams on the West Coast, with only four western Canadian players on the team and the lack of inter-country play with the European countries, it is difficult to predict how Canada stacks against the rest of the world. European quidditch has progressed at an exponential rate since 2014, and while Canada will remain a favourite, it will be interesting to see how it stacks up against the European powerhouses of France and the UK (and not to forget Australia, who beat Canada for a chance at gold back in 2014). With the inevitability of another American gold medal, Canada should be looking to fight for a medal in the second tier of teams (France, UK, and Australia).

Canada after placing third at Global Games 2016. Will they medal again? | Photo Credit: Janet Hoffar Photography

Lumière sur le Canada
By Serena Cheong

Histoire
Le quidditch est apparu pour la première fois au Canada en 2008 quand l’université de McGill a créé la première équipe de quidditch canadienne et a devenu la première équipe non-Américaine a participer à la coupe du monde de quidditch (coupe du monde II).

Moins de deux ans plus tard, des équipes ont émergées à travers tout le pays, allant de la côte Ouest (University of British Columbia) à la côte Est (Carleton University, Ontario). Alors que le quidditch se développait au Canada, le pays a commencé à envoyer plusieurs équipes à la coupe du monde jusqu’au moment de la séparation de l’IQA en 2014. L’Association Canadienne de Quidditch (CQA) a été créé en 2014 quand le Canada s’est séparé de l’IQA (maintenant USQ). Depuis, le quidditch s’est fortement développé dans le Grand Nord avec 21 équipes officielles pour la saison 2015-16, et bien d’autres non officielles ou en développement (incluant l’équipe B de UBC, l’équipe A jouant pour l’USQ depuis 2014). Le quidditch Canadien est maintenant vraiment Mari usque ad Mare (devise officiel du Canada qui veut dire “D’océan à océan”), avec des équipes en Colombie Britannique, Victoria, Halifax, Nova Scotia, etc.

Etant donné que la plupart des équipes canadiennes de quidditch sont affiliées à une université (seulement deux équipes étaient communautaire pour la saison 2015-16), la saison de quidditch est calée sur le calendrier scolaire, s’étendant de septembre à la fin d’avril. Même si il n’y a pas de structure fixe, généralement les championnats régionaux ont lieu en février, et le championnat national à la fin de mars ou le début d’avril. Les équipes officielles sont autorisées à participer aux tournois régionaux et nationaux, à l’inverse des équipes de développement mais ces équipes peuvent accéder à des ressources afin de développer. Les champions actuels sont les Gee-Gees de l’université d’Ottawa qui ont battu l’équipe de McGill 110*-50 en avril.


Les Gee-Gees de l’université d’Ottawa au championnat Canadien 2016. | Photo Credit: Ben Holland Photography


Comme une des nations plus vieilles du quidditch, le Canada a envoyé une équipe nationale à chaque Global Games (maintenant appelé Coupe du Monde de l’IQA). En plus, les équipes canadiennes ont participé à plusieurs tournois internationaux allant de l’ancienne Coupe du Monde (maintenant la Coupe des États-Unis) aux tournois sur la côte Ouest. Le Canada a connu un succès modeste au niveau international, 4ème au Global Games 2012, et 3ème (derrière l’équipe US et Australienne) comme pays d’accueil en 2014. Ce sujet sera développé plus tard, pour l’instant, nous rencontrons l’équipe du Canada de 2016.

L’équipe

Directrice principale de l’équipe:
Jessalyn Tsang (Valhalla Quidditch)

Sous-Directrices:
Jillian Baldwin (University of Victoria Valkyries)
Jill Staniec (Alberta Clippers)

Chris Radojewski (Alberta Clippers) a été nommé l'entraîneur-chef avec Matt Bourassa (Carleton University) et Paul Gour (Dalhousie University) comme assistants. Radojewski et Bourassa étaient membres de l’équipe canadien en 2014 et ont déjà eu bien succès. En particulier Radojewski qui a entraîné plusieurs équipes trés réussies dans ces dernières années, notamment au Alberta Clippers qui a remporté deux titres régionaux consécutifs sous sa direction.

L’équipe de cette année s’a choisi basé sur deux épreuves de sélection qui se sont déroulée à Abbotsford, en Colombie Britanique, et à Whitby, Ontario. Les participants ont dû passer des tests physiques ainsi que faire des exercises et des mêlées, devant un comité de sélection. Après des mois de délibération, la CQA a annoncé la sélection suivante qui représentera le pays en juillet.

La liste des joueurs (Par poste)

Gardiens:
Jonathan Golla (Waterloo Quidditch Program)
Ittaana Krow (Valhalla Quidditch)
Andrew Kusters (Valhalla Quidditch)

Poursuiveurs:
Matthew Bourassa (Carleton University Quidditch)
Cameron Cutler (University of British Columbia)
Devin Dutt (Valhalla Quidditch)
Michelle Ferguson (Alberta Clippers)
Robyn Fortune (McGill University Quidditch)
Steven Kimball (University of Ottawa Gee-Gees)
Jonathan Parent (University of Ottawa Gee-Gees)
Chris Radojewski (Alberta Clippers)
Claire Steckle (University of Ottawa Gee-Gees)

Batteurs:
Katie Brown (Waterloo Quidditch Program)
Martin Chiasson (University of Ottawa Gee-Gees)
Erin McCrady (University of Ottawa Gee-Gees)
Mathew McVeigh (University of Ottawa Gee-Gees)
Raphael Roy-Laurore (University of Ottawa Gee-Gees)
Ema Shiroma-Chao (Université de Montréal Quidditch)

Attrapeurs:
Alexander Naftel (Carleton University)
Gordy Noel (McGill University Quidditch)
Austin Wallace (University of British Columbia)

Interview avec lentraîneur-chef Chris Radojewski
Pour connaitre l’équipe plus en profondeur, on a rencontré Chris Radojewski, l'entraîneur-chef de l’équipe du Canada.

Quidditch Post: Quels sont vos objectifs pour la Coupe du monde 2016?
Chris Radojewski: Aller en Allemagne en donnant notre meilleur. On espère ramener l’or, mais on sait qu’il y aura des adversaires solides. J’ai hâte de voir le niveau de compétition vu qu’il y aura beaucoup plus d’équipes qu’en 2014.

QP: Qu’est ce que votre équipe aura besoin pour atteindre ces objectifs?
CR: Pour y arriver, nous avons travaillé et nous nous sommes entraînés vraiment dur. On verra ce qui se passera en Allemagne, mais je suis confiant dans la sélection 2016.

QP: Comment votre équipe se prépare pour la coupe du monde?
CR: L’équipe s’est entraînée dure dans tout les aspects, à la fois psychologique et physique. Bien sûr, comme tout les grand pays (géographiquement parlant), c’est difficile de s’entraîner tout ensemble. On a eu quelques entraînements régionaux qui va aider dans la préparation pour la coupe du monde, et l’équipe va se regrouper en Allemagne avant le tournoi. Malgré le fait qu’on ne puisse pas s’entraîner tous ensemble, il y a beaucoup de choses qu’on peut préparer à l’avance.

QP: Quel impact la coupe du monde aura sur votre pays?
CR: On a de nombreux vétérans et quelques rookies. Cela permet pas mal d’échanges de connaissances entre les joueurs venant de différentes régions. On a beaucoup de remplaçants ce qui a permis d’échanger ces connaissances avec un nombre plus grand de joueurs à travers le pays. Pour moi, le quidditch va continuer à se développer dans notre pays, surtout dans l’Ouest, qui a connu un développement fantastique.

QP: Est ce qu’il y des équipes contre qui vous voudriez jouer?
CR: C’est une question difficile. Contrairement à 2014, on n’aura pas l’occasion de jouer toute les équipes, mais je n’ai pas de préférence. Je suis excité pour le match expo contre le Royaume Uni, vu qu’on a beaucoup d’amitiés entre nous hourra pour le Commonwealth! Cependant, je suis surexcité pour le tournoi et je serai content avec chaque équipe qui nous ferons face.


Canada vs. United Kingdom au Global Games 2014. | Photo Credit: Janet Hoffar Photography


QP: Quels sont vos joueurs clés?
CR: C’est compliqué pour moi d’identifier nos joueurs clés, car nous avons une équipe formidable qui a tellement de compétences. Chaque joueur amène quelque chose,  j’imagine qu’il y a beaucoup de nos joueurs clés qui ont joués en 2014, mais il ne faut qu’on sous-estime pas nos nouveaux joueurs.

QP: Est ce qu’il y a un joueur dans la sélection que vous considerez “sous-estimé”?
CR: Je pense que Claire Steckle est sous estimée. Elle a joué pour les Gee-Gees et a toujours été d’une grande contribution pour l’équipe même si son nom n’a jamais été vraiment connu. Je pense qu’elle va apporter beaucoup à l’équipe canadienne.

QP: A votre avis, quelle équipe (à part les Etats Unis, qui sont les favoris) va être la plus difficile à jouer, en raison de leur niveau de compétence ou style de jeu?
CR: Je crois que c’est difficile à dire. Il y a tellement d’équipes Européennes vraiment forte comme le Royaume Unis ou la France. Ce n’est pas parce que je ne cite pas les autres équipes que je les trouve moins capables. Les Jeux Européens a clairement montré que le niveau de jeu à augmenté dans la région, et je m’attend à un niveau encore plus élevé. Et bien sûr, nous ne pouvons pas oublier nos amis d’Australie, qui sont également une équipe très forte. En somme, je ne sous-estime pas aucune équipe, j’ai vu le niveau général de quidditch se développe, et je crois que c’est quelques chose positive pour l’avenir de notre sport.

Analyse

Contrairement au Royaume Unis, le Canada n’a pas une équipe nationale permanente, mais peut être il a une bonne alternative. Avec sept des 21 joueurs provenant de l’Université d’Ottawa, il devrait déjà y avoir une certaine synergie, particulièrement parmi leur meilleure paire de batteurs. Erin McCrady et Mathew McVeigh ont été un duo de batteur impressionnant ces cinq dernières saisons et vont tout faire pour chercher la médaille d’or pour le Canada, quelques mois après avoir remporter le championnat canadien. En fait, quatre des six batteurs de l’équipe canadienne proviennent des Gee-Gees; avec l’importance de la synergie à la position de batteur, cela va être un élément crucial pour le succès de l’équipe.

Pour les lecteurs qui sont familiers avec l’équipe de 2014, il y a neuf des joueurs qui reviennent pour l’édition actuelle. Parmi les rapatriés, on trouve les poursuiveuses Robyn Fortune et Michelle Ferguson, qui sont très efficace pour glisser derrière les lignes ennemies et se placer en position pour marquer des buts. Tandis que les gardiens avancent puissament avec la Souaffle, avoir des ailiers discrets va être important pour l’offensive de l’équipe.


Mathew McVeigh va retrouver sa partenaire Erin McCrady après leur performances irréprochable à la Canadian Cup 2016. | Photo Credit: Ben Holland Photography


Bien que les lignes de batteurs et poursuiveurs sont remplies avec des joueurs qui ont déjà joué pour le Canada, Radojewski et son personnel d’entraîneurs ont choisi des attrapeurs complètement nouveaux. Il sera intéressant de voir comment ces rookies vont performer dans cette position clée. Surtout après la défaite sur un snitch-catch en demi-finale 2014 contre l’Australie. Quant aux attrapeurs, il sont tous grands et athlétiques utilisant plus leur technique que la force. Grâce à leur sélection, il est évident que la gestion de l’équipe du Canada a une vision particulière pour leur jeu d’attrapeurs préféré. Seul le temps nous le dira si elle est réussie.

Un des problème du quidditch Canadien c’est la grande distance entre les équipes qui empêchent les matchs inter régionaux. Quelque chose qui se reflète sur la scène internationale. Bien qu’il y ai des matchs Canada-Etats Unis sur la côte Ouest, il n’y a que quatre joueurs venant de l’Ouest, et avec l’absence des matchs contre les pays européen, il est difficile de prévoir comment le Canada va performer contre le reste du monde. Le quidditch européen a connu un développement exponentiel depuis 2014, et bien que le Canada est consideré l’un des favoris, il va être intéressant de les voir jouer contre les forces formidables européens de la France et le Royaume Uni (sans oublier l’Australie qui les ont battu en demi-finale en 2014). Avec une autre victoire inéluctable des Américains, le Canada devra sûrement affronter une des équipes de la deuxième niveau (France, Royaume Unis, and Australie) s’il veut gagner une médaille.


Le Canada après avoir remporter la 3ème place au Global Games 2016. Vont-ils être médaillé de nouveau? | Photo Credit: Janet Hoffar Photography

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