Stampeding to Sarteano: France

by Abby Whiteley (translated by Sherrie Talgeri and Morgane Leclerc)

Introduction

France has been a huge presence on the international quidditch scene ever since the first European Quidditch Cup (EQC), which took place in Lesparre, in southern France. Although its rate of growth has been slower than the United Kingdom’s and Norway’s—other notable countries whose quidditch scenes emerged at around the same time—it has always produced top-tier teams. Ten teams attended its national tournament,  five of which made it to EQC; four of these teams made it into Division 1, and Titans Paris re-established itself as the best team in Europe by winning the championship. With extremely athletic players and a rapidly developing tactical core to their play, the French are sure to make an impact at European Games, and will doubtless be satisfied with nothing less than the crown.

Logo of the Fédération du Quidditch Français, the French National Governing Body.

The Squad

An asterisk at the end of a player’s name indicates that they are likely to be seeking alongside their primary position.

Keepers:

Albert Bregeault (Titans Paris) - Main coach

Thibaut Chaize (Crookshanks Lyon)

Arnaud de Cintaz (Titans Paris)

Chasers:

Denis “Plog” Jourdan* (Titans Paris) - Captain

Antoine Luppi (Paris Frog) - Vice-captain

Valentin Farese (Titans Paris) - Coach

Yves Ferraris-Bouchez (Crookshanks Lyon) - Coach

Amélie Bosc (Titans Paris)

Geoffroy Deschamps-Segura* (Crookshanks Lyon)

Raphaël Fayolle (Crookshanks Lyon)

Caroline Gasteuil (Titans Paris)

Mourad “Tarzan” Ghazi* (Titans Paris)

Folashsade Jaiyeola (Titans Paris)

Boris Martin* (Titans Paris)

Beaters:

Charles Rigoudy (Titans Paris) - Main coach

Abderahim Belferroum (Paris Frog)

Amel Belferroum (Paris Frog)

Sara Belferroum (Paris Frog)

Laëtitia Delannoy (Titans Paris)

Jeanne Heeren (Crookshanks Lyon)

Renaud Mortier (Crookshanks Lyon)

The Leadership

Coaches

Team France is employing a small army of coaches to help guide them to victory; following a pattern established by the squad itself, these coaches hail predominantly from Titans Paris. The main coaches are Albert Bregeault, best known as the primary keeper for the Titans, and Charles Rigoudy, a beater also from Titans. Presumably both will be primary coach for their respective positions, and we can therefore expect to see Team France somewhat emulating the Titans style in both quaffle and bludger play. They will also be advised by Valentin Farese, the captain of the Titans, Yves Ferraris-Bouchez, the squad selector and coach of Crookshanks Lyon, and Emmanuel Halter, another Crookshanks Lyon player. It is possible to infer that these coaches will mould Team France into something resembling an enhanced Titans Paris, but, given the talent of the chosen coaches and the Lyon presence, it would be sensible to expect that they will have some surprises up their sleeves.

Captains

The captaincy demonstrates an alliance between the two Parisian teams: the captain is Denis “Plog” Jourdan of Titans Paris, and the vice-captain is Antoine Luppi of Paris Frog. Jourdan is best known for his work as a snitch. His powerful performances have earned him high-profile games, including the final of the British Quidditch Cup. Luppi has earned his place on the squad as a chaser—he’s the only Paris Frog player alongside the Titans in the quaffle game—and this will have trained him similarly in leadership as well as knowledge of the game. Both athletes and excellent players in their own right, Jourdan and Luppi will provide excellent leadership for Team France.

Commentary

At first glance, the squad seems to have drawn from a surprisingly small pool of teams; only the top three teams in France are represented. However, this makes sense when you look at the profile of France as a quidditch nation: with only nine teams at its national tournament and the disparity between the top three teams and the other six being very pronounced at both La Coupe de France and the EQC, this is not an unusual decision. The UK squad has about a third of its total teams represented, and Norway about half. Team France, then, is in keeping with this pattern of the larger nations, using between 30% and 50% of the available teams; this is likely due to majority of the rest of the nation being composed of relatively new or isolated teams.

Furthermore, the prevalence of only three teams is not necessarily going to be a detriment to the team. Having a solid core of players from Titans Paris (approximately half the squad) will give them a ready-made synergy that other national teams will have to spend precious training time trying to mimic. The Titans and Paris Frog have a long-standing history and know one another’s play styles intimately, and Lyon has played both teams several times this season. This team should come together with great ease, especially since a lot of the divisions seem to be along the lines of positions. The vast majority of the chasing lineup has been taken from the Titans, while almost all the players from Paris Frog are beaters. Lyon make appearances on both sides, with Renaud Mortier beating, and Geoffroy Deschamps-Segura, Yves Ferraris-Bouchez, and Thibaut Chaize chasing. This is a team full of players who are hugely talented individuals and will be mostly playing alongside their teammates, which could give them the edge in difficult situations. That said, communication between the chaser and beater lineups may be strained, and sorting this will lie in the hands of keepers Albert Bregeault and Arnaud de Cintaz. Both are experienced players who should be able to handle it, but it will have to be an active effort in order to keep the team working as a unit rather than dissolving.

Although some of the big names will already have been earmarked as big threats, Team France is hiding some incredible talent in its lesser-known players. Folashsade Jaiyeola is a painfully underrated chaser, and if her opponents make the mistake of focusing on the better-known chasers, they will suffer for it. Like most French beaters, Mortier is an exceptional beater but relatively unknown, and he will slot in well to the Paris Frog-dominated lineup. There is no doubt that Team France has impressive depth similar to that of its closest competitors, and if it manages to keep up a high standard of play it will make it into the semifinals without too much trouble.

Prediction

Given the performance of French teams at EQC, and the consistent high quality and experience of the players making an appearance on the roster, France should do very well at this tournament. The collective experience of the players is huge; some have been playing quidditch ever since it first came to France, and many were members of last year’s Team France. The French teams have improved enormously over this past season, demonstrating phenomenal dedication to the sport and knowledge of its tactics. However, trying to balance the divided chaser and beater lineups could cause some slip-ups at the most crucial moments, and a French victory is far from assured. Expect to see France go far, but its final standing is impossible to declare.

[French Version]

Introduction

La France a été très présente sur la scène internationale depuis la première coupe d’Europe de quidditch (EQC), qui s’est tenue à Lesparre. Bien que son taux de croissance ait été plus lent que le Royaume-Uni et la Norvège (pays d’une importance notable qui ont commencé à jouer au quidditch simultanément), elle a toujours produit des équipes de haut niveau. Dix équipes ont participé à son tournoi national, dont cinq qui ont pris part à l’EQC : quatre de ces équipes ont été en Division 1, et l’équipe des Titans Paris s’est imposée comme la meilleure équipe en Europe en remportant le championnat. Avec des joueurs surentraînés et une tactique de jeu bien rôdée, les Français peuvent être certains d’avoir un impact aux Jeux Européens, et ne seront, sans aucun doute, satisfaits par rien d’autre que la première place.

L’équipe

Un astérisque à la fin du nom d'un joueur indique qu'il est probable qu’il joue comme attrapeur en plus de sa fonction initiale.

Gardiens:

Albert Bregeault (Titans Paris) - Entraîneur principal

Thibaut Chaize (Crookshanks Lyon)

Arnaud de Cintaz (Titans Paris)

Poursuiveurs:

Denis “Plog” Jourdan* (Titans Paris) - Capitaine

Antoine Luppi (Paris Frog) - Vice-capitaine

Valentin Farese (Titans Paris) - Entraîneur

Yves Ferraris-Bouchez (Crookshanks Lyon) - Entraîneur

Amélie Bosc (Titans Paris)

Geoffroy Deschamps-Segura* (Crookshanks Lyon)

Raphaël Fayolle (Crookshanks Lyon)

Caroline Gasteuil (Titans Paris)

Mourad “Tarzan” Ghazi* (Titans Paris)

Folashsade Jaiyeola (Titans Paris)

Boris Martin* (Titans Paris)

Batteurs:

Charles Rigoudy (Titans Paris) - Entraîneur principal

Abderahim Belferroum (Paris Frog)

Amel Belferroum (Paris Frog)

Sara Belferroum (Paris Frog)

Laëtitia Delannoy (Titans Paris)

Jeanne Heeren (Crookshanks Lyon)

Renaud Mortier (Crookshanks Lyon)

A la tête de l’équipe

Les entraîneurs

L’équipe de France a recours à une petite troupe d'entraîneurs pour la mener à la victoire. A l’image de la composition de l'équipe elle-même, ils proviennent essentiellement de l’équipe des Titans Paris. Les principaux entraîneurs sont Albert Bregeault, mieux connu comme étant le gardien principal des Titans, et Charles Rigoudy, un batteur appartenant aussi aux Titans. Ces derniers seront probablement les entraîneurs-référents de leurs positions respectives, nous pouvons donc nous attendre à ce que le style des Titans émane de l’équipe de France aussi bien dans le jeu des poursuiveurs que dans celui des batteurs. Ils seront également conseillés par Valentin Farese, capitaine des Titans ; Yves Ferraris-Bouchez, sélectionneur et entraîneur de l’équipe des Crookshanks Lyon ; et Emmanuel Halter, un autre joueur des Crookshanks Lyon. Nous pouvons déduire que ces entraîneurs façonneront l'équipe de France en une sorte de Titans Paris améliorée, mais, étant donné le talent des entraîneurs choisis et la présence lyonnaise, il faut certainement s’attendre à ce qu'ils nous réservent quelques surprises.

Les capitaines

Le capitanat fait apparaître une alliance des deux équipes parisiennes : le capitaine est Denis "Plog" Jourdan des Titans Paris, et le vice-capitaine est Antoine Luppi des Paris Frogs. Jourdan est plus connu pour son rôle de vif. Ses performances virtuoses lui ont permis de participer à des matchs prestigieux comme la finale de la coupe de quidditch britannique. Luppi, quant à lui, a été sélectionné comme poursuiveur de l’équipe - il est le seul joueur des Frog Paris aux côtés de membres des Titans chez les poursuiveurs - et cela lui aura permis d’acquérir à la fois des connaissances de leader et de joueur. Tous deux athlètes et excellents joueurs dans leurs catégories respectives, Jourdan et Luppi géreront l'équipe de France avec brio.

Le commentaire

À première vue, l'équipe semble seulement constituée d’un petit nombre d’équipes françaises. En effet, seules les trois meilleures équipes de France sont représentées. Cependant, cette composition est compréhensible quand on regarde l’état du Quidditch français : seules neuf équipes ont participé au tournoi national et l’on a pu observer un contraste très prononcé entre les trois équipes en tête du classement de la Coupe de France et l’European Quidditch Cup (EQC) et les six autres. Ce n’est d’ailleurs pas une décision inhabituelle. L'équipe du Royaume-Uni voit environ un tiers de ses équipes représenté tandis que la Norvège en voit à peu près la moitié. L'équipe de France ne fait alors que reprendre le modèle des “grandes nations”, en ne recourant qu’à un petit panel d’équipes (entre 30% et 50% des équipes existantes) ; cette sélection est probablement due au fait que la grande majorité des équipes françaises sont relativement nouvelles ou isolées.

En outre, la prévalence de seulement trois équipes ne se fera pas nécessairement au détriment de l'équipe. Constituée d’un noyau solide de joueurs des Titans Paris (environ la moitié de l'équipe) la synergie est déjà présente entre les joueurs tandis que les autres équipes devront s’entraîner sans relâche pour y parvenir. Les Titans et les Paris Frogs ont d’ailleurs une longue histoire commune et connaissent dès lors précisément le style de jeu des uns et des autres sans compter que Lyon a joué contre ces deux équipes plusieurs fois cette saison. L’équipe de France devrait donc s’accorder aisément, d’autant plus que la répartition semble s’être faite selon la position initiale des joueurs et de leurs équipes d’origine. La grande majorité des poursuiveurs provient des Titans tandis que presque tous les joueurs de Paris Frogs seront batteurs. Lyon joue sur les deux plans avec, d’un côté, Renaud Mortier comme batteur et, de l’autre, Geoffroy Deschamps-Segura, Yves Ferraris-Bouchez, et Thibaut Chaize comme poursuiveurs. Il s’agit donc d’une équipe constituée de joueurs extrêment talentueux qui joueront essentiellement aux côtés de leurs coéquipiers ce qui pourrait leur donner l’avantage dans les situations difficiles. Cela dit, la communication entre les lignes de poursuiveurs et de batteurs peut être mise à rude épreuve, et il reviendra aux gardiens Albert Bregeault et Arnaud de Cintaz de s’en charger. Tous deux sont des joueurs expérimentés qui devraient être capables de gérer cette situation, mais il faudra fournir un effort considérable pour garder l’équipe unie.

Cependant, bien que les grands noms aient déjà été repérés comme étant de grandes menaces, l'équipe française aussi cache d’incroyables talents dans ses joueurs les moins connus. Folashsade Jaiyeola, par exemple, est une poursuiveuse, malheureusement, sous-estimée et si ses adversaires font l'erreur de se concentrer sur les poursuiveurs les plus connus, ils en pâtiront. Mortier encore, comme la plupart des batteurs français, est un joueur exceptionnel mais relativement peu connu qui s’insérera très bien dans la ligne de batteurs essentiellement occupée par les Paris Frogs. Il ne fait aucun doute que l'équipe de France est dotée d’une impressionnante richesse, similaire à celle de ses concurrents les plus proches et, si elle maintient un niveau de jeu élevé, elle devrait parvenir sans peine jusqu’en demi-finale.

Pronostics

Au vu de la performance des équipes françaises à l’EQC, la qualité constante et l'expérience des joueurs sur la liste, la France devrait réaliser de très belles performances lors de ce tournoi. L'expérience collective des joueurs est immense ; certains jouent au quidditch depuis son arrivée en France, et nombre d’entre eux étaient déjà membres de l'équipe de France l'année précédente. Les équipes françaises se sont, par ailleurs, considérablement améliorées au cours de la dernière saison, preuve d’un dévouement sans borne pour ce sport et la connaissance de ses tactiques. Cependant, essayer d'équilibrer les lignes, scindées, de poursuiveurs et de batteurs pourrait susciter quelques impairs dans les moments les plus cruciaux, et une victoire française est loin d'être assurée. Attendez-vous à voir la France aller loin, même s’il est impossible de déterminer sa place finale.