France Captures European Games Over UK

by Andy Marmer (French translation by Sherrie Talgeri and Morgane Leclerc)

A new chapter was added to one of quidditch’s most intense rivalries as the United Kingdom and France met again in a major tournament and, in following recent trends, the latter once again emerged on top, overcoming its rival 90*-50 in the finals of the first ever IQA European Games.

Since the sport first came to Europe, France and the UK have been the continent’s standard bearers. France drew first blood in the rivalry with a silver medal on British soil, finishing runner-up at the Olympic Quidditch Expo Tournament. On a club level, the Paris Phénix captured the 2012 European Quidditch Cup, a tournament no British side participated in. While the two nations did not spar in 2013, the UK answered back in 2014 with its national team finishing fourth at the IQA Global Games, making it the highest European finisher; on a club level, the Radcliffe Chimeras bested the Phénix at the 2014 European Quidditch Cup.

But this year belonged to France. Once again a French side bested a devastated host as the Paris Titans defeated the Chimeras in the team’s hometown of Oxford to capture the 2015 European Quidditch Cup, and now France has overcome TeamUK.

The tournament largely followed predictions as the two favourites met in the championship match. Although the UK boasts approximately three times the number of teams as its co-favourite, it failed to dominate to the level expected, with Norway holding the UK in snitch range during pool play and Belgium doing the same in the semifinals. France, meanwhile, did not play a single snitch range game until the championship match.

While the two expected squads met in the finals, Norway and Belgium served notice that Europe may not be a two-horse race for much longer. The Norwegian side lost only to the finalists at its international debut, and took each of its wins outside of snitch range. Belgium, making its debut at the 2014 Global Games with a skeleton squad, accomplished the same. Further, Turkey has shown itself to be a tremendous presence on the club level, though the squad it was able to bring to this tournament was not as strong as the nation is capable.

Still, going forward, there is a clear difference in class among the various nations. Only three pool play games ended within snitch range, with just five overall. However, given the varying amounts of experience, this was perhaps expected.

Norway bested Belgium in the third place game 150*-80, with the former falling to France in the semifinals 110*-40 while the latter was bested by the United Kingdom 80*-40. Italy, Germany, Turkey, and Catalonia were all eliminated in the quarterfinals, with no quarterfinal match being decided by a snitch catch. A full list of standings can be found below.

The tournament was the largest ever featuring national teams with a total of 12 in attendance. It marked the debut for national teams from Norway, Turkey, Italy, Catalonia, Germany, Netherlands, Spain, Ireland, and Poland.

The Quidditch Post will have more coverage of the 2015 European Games in the coming weeks.

POOL A	Wins	QPD	SWIM catches
UK	5	440	1
Norway	4	310	0
Italy	3	140	0
Germany	2	-20	0
Netherlands	1	-420	1
Ireland	0	-450	0
POOL B
France	5	330	0
Belgium	4	370	0
Turkey	3	130	1
Catalonia	2	-40	0
Spain	1	-190	0
Poland	0	-480	0

[French Version]

Un nouveau chapitre a été ajouté dans l’histoire des plus grandes rivalités du quidditch lorsque le Royaume Uni et la France se sont à nouveau affrontés dans un tournoi majeur. Suivant les tendances récentes, c’est la France qui, encore une fois, a pris le dessus et a vaincu son adversaire 90*-50 lors de la finale de la première édition des Jeux Européens IQA.

Depuis l’arrivée du sport en Europe, la France et le Royaume-Uni ont été les porte-drapeaux du continent. La France fut la première à éveiller cette rivalité en remportant une médaille d'argent sur le territoire britannique lors de la finale de l’Olympic Quidditch Expo Tournament. Au niveau des différentes équipes françaises, ce sont les Paris Phénix qui ont emporté la première Coupe d’Europe de Quidditch (EQC), tournoi auquel aucune équipe britannique n’a participé. Alors que les deux nations ne se sont pas affrontées en 2013, le Royaume Uni relance le combat en terminant 4ème avec son équipe nationale lors des IQA Global Games (Jeux Mondiaux) de 2014, meilleur pays européen au classement. Au niveau de ses clubs, les Radcliffe Chimeras ont vaincu les Phénix à la Coupe d'Europe de Quidditch de 2014.

Mais la France était à l’honneur cette année puisqu’elle a, encore une fois, battu le Royaume Uni sur son propre terrain grâce à la victoire des  Titans sur les Chimeras à Oxford lors de la Coupe d'Europe de Quidditch 2015 et qu’elle vient d’emporter les Jeux Européens de Sarteano sur l’équipe britannique.

Les pronostics émis sur le tournoi se sont, de fait, avérés et les deux favoris se sont affrontés dans le match pour le titre de champion. Bien que le Royaume-Uni compte environ trois fois plus d'équipes que son co-favori, il n'a pas réussi à atteindre le niveau escompté, la Norvège et la Belgique le talonnant dans les matchs de pool des demi-finales lors desquels la capture du vif d’or fut décisive. La France, parallèlement, remportait tous ses matchs haut-la-main jusqu’en finale où le score fut serré.

Alors que les deux équipes attendues se sont retrouvées en finale, la Norvège et la Belgique ont fait leurs preuves et ont montré que le quidditch européen ne serait bientôt plus dominé par les deux nations finalistes de cette année. Pour ses débuts sur la scène internationale, l’équipe de Norvège a seulement perdu face aux finalistes et menait le score de si loin lors des autres matchs que la prise du vif d’or n’en aurait pas changé l’issue. La Belgique, qui, elle, faisait son entrée avec une équipe réduite au minimum aux Global Games de 2014 a accompli la même prouesse. En outre, la Turquie, qui dispose pourtant d’équipes tout à fait talentueuse, n’a pas su montrer tout ce dont elle était capable lors du tournois.

On a cependant pu noter un certain écart entre les niveaux des différents pays. Seuls trois match de pool se sont joués sur la capture du vif d’or avec 5 points d’écart entre les deux équipes. Toutefois, au vu des expériences de jeu disparates, ce schéma semblait prévisible.

La Norvège a battu la Belgique 150*-80 dans le match pour la troisième place. Précédemment, elle avait perdu 110*-40 contre la France en demi-finale tandis que le Royaume-Uni l’emportait 80*-40 contre la Belgique. L'Italie, l'Allemagne, la Turquie, et la Catalogne ont tous été éliminés en quarts de finale avec des scores que même la capture du vif d’or n’aurait pu renverser. Pour plus d’informations, vous trouverez une liste complète des classements ci-dessous.

Le tournoi a été le plus grand regroupement d’équipes nationales jamais vu (12 au total). Il a marqué l’entrée en jeu des équipes de Norvège, de Turquie, d’Italie, de Catalogne, d’Allemagne, des Pays-Bas, d'Espagne, d'Irlande et de Pologne.

Le Quidditch Post publiera plus d’articles sur les Jeux Européens de 2015 dans les prochaines semaines.

POOL 1	Victoires	QPD*	SWIM catches**
Royaume-Uni	5	440	1
Norvège	4	310	0
Italie	3	140	0
Allemagne	2	-20	0
Pays-Bas	1	-420	1
Irlande	0	-450	0
POOL 2
France	5	330	0
Belgique	4	370	0
Turquie	3	130	1
Catalogne	2	-40	0
Espagne	1	-190	0
Pologne	0	-480	0

*QPD : Quaffle Point Differential : scores sans les points dus à la capture du vif d’or.

**SWIM catches : Snitch When It Matters : lorsque la capture du vif d’or permet à l’équipe dont le score était le plus faible d’emporter le match.