By Andrea Miglietta
“Italians lose wars as if they were football matches, and football matches as if they were wars” - Sir Winston Churchill.
Even Winston Churchill understood that, for the majority of Italians, football is comparable to a war, a real faith.
Sporting Italy is generally conservative and unwilling to change, especially in the south. So when it comes to dealing with a sport which the public considers childish due to its origins, difficulties arise.
So how can we introduce quidditch in a territory like this? It’s hard, but not impossible. In fact, quidditch has been around since 2012, when we had our first unofficial tournament in June 2012 near Milan. This tournament saw the birth of two teams that still exist today: Milano Meneghins Quidditch (Lambro Strikers back then) and S.P.Q.R. Roma Quidditch.
In south Italy, quidditch began with Napoli Floating Donkeys Quidditch, a team that was active for a short time (they did not play any matches); however, quidditch really took shape in October of 2012, when Lunatica Quidditch Club (Brindisi, Apulia) took to the pitch.
Although quidditch began in the south in October of 2012, the first match wasn’t played until May of 2013 when Lunatica hosted a triangular (three-team tournament) also featuring Milano Meneghins Quidditch and Paris Frog Quidditch. Shortly thereafter, the sport took off in the south. In October 2013 a second team from Apulia was born, Mischief Managed Quidditch Club (Lecce). In February 2014 Lunatica finished fourth at the European Quidditch Cup and qualified for World Cup VII. Three months later, Lunatica won the Italian National Championship hosted by the Italian Quidditch Association in Turin.
The 2013-14 season had five official teams in Italy with two from Apulia and the number of teams could double for the 2014-15 season. In fact, Levante Quidditch Club (Bari) was born this past October, and we are waiting for the creation of another team in the province of Taranto.
The birth of Italian teams is coordinated by the Italian Quidditch Association (AIQ) (created in October 2013). The Expansion Section divides the area into two macro-areas (north and south), creates groups of interested people in each city, and follows every aspect of the new teams. There are currently no university teams in Italy. All of the teams are community teams that use public parks and basic equipment and they are helped by the AIQ.
The climate of strong cooperation in Apulia and the relative proximity of teams in this region allow Apulia's teams to meet every month for friendly games and shared trainings. The Apulia Cup is scheduled for 2015 and is waiting on the officialization of new teams.
The next step for Italian quidditch, particularly in Apulia, is that of constituting “amateur sport associations” for every team, to be recognized at a legislative local level and move forward to the officialization of Italian Quidditch as a real sport. Without this formal recognition, quidditch is recognized merely as a physical activity rather than a sport. Despite the fact that Apulia Quidditch is already known all over Europe, this is a process that will still require some years.
“Italians lose wars as if they were football matches, and football matches as if they were wars”
Anche Winston Churchill aveva capito che per gran parte degli italiani il calcio è paragonabile ad una guerra, un credo vero e proprio.
L'Italia dello sport è generalmente un paese conservatore, poco propenso ai cambiamenti e alle novità, specie nel meridione. Se poi si ha a che fare con uno sport le cui origini risalgono ad una saga che l'opinione pubblica considera “infantile”, le difficoltà aumentano vertiginosamente.
E allora come si fa ad introdurre il quidditch in un territorio del genere? Difficile, ma non impossibile.
In Italia, infatti, il quidditch è una realtà dal 2012, avviata dal primo torneo non ufficiale (giugno 2012, near Milano) che ha visto la nascita di due squadre ancora esistenti: Milano Meneghins Quidditch (allora Lambro Strikers) e S.P.Q.R. Roma Quidditch.
Nel sud Italia il quidditch nasce con i Napoli Floating Donkeys Quidditch, squadra attiva per poco tempo (0 partite all'attivo), e prende realmente forma con l'entrata in campo, nell'ottobre 2012, del Lunatica Quidditch Club (Brindisi, Puglia).
Dopo un primo anno di assestamento - con un triangolare a Brindisi tra Lunatica Quidditch Club, Milano Meneghins Quidditch e Paris Frog Quidditch, maggio 2013 - l'exploit meridionale si ha nella stagione appena trascorsa (2013/14): nell'ottobre 2013 nasce una seconda squadra pugliese, il Mischief Managed Quidditch Club (Lecce); nel febbraio 2014 Lunatica Quidditch Club si piazza 4° all'EQC14 (qualificandosi per la World Cup) e, tre mesi dopo, vince il Torneo Nazionale Italiano AIQ, giocato a Torino.
Se nella stagione 2013/14 su 5 squadre italiane ufficiali 2 provengono dalla Puglia, nella stagione successiva le squadre raddoppiano: questo ottobre infatti è nato il Levante Quidditch Club (Bari), mentre si attende la creazione di un'altra squadra in provincia di Taranto.
La nascita delle squadre è coordinata dall'Associazione Italiana Quidditch (nata nell'ottobre 2013), che tramite il proprio Reparto Espansione, diviso in due macroaree (Nord e Sud), crea gruppi di interessati in ogni città e segue tutti gli aspetti delle neo-squadre.
Attualmente non esistono college teams in Italia, le squadre esistenti sfruttano parchi pubblici e attrezzature inizialmente arrangiate e migliorate col tempo, sempre con l'appoggio dell'AIQ.
Il clima di forte cooperazione, in Puglia come nel mondo, e la relativa vicinanza permettono alle squadre pugliesi di incontrarsi mensilmente in amichevoli e allenamenti condivisi. In attesa dell'ufficializzazione delle due nuove squadre è in programma la Coppa di Puglia (nel 2015).
Il prossimo passo del quidditch italiano, in particolare di quello pugliese, è quello di costituire delle associazioni sportive dilettantistiche per ogni squadra, per essere riconosciuti al livello legislativo locale e progredire nell'ufficializzazione del quidditch in Italia come sport riconosciuto, un processo che richiederà ancora qualche anno, nonostante il quidditch pugliese sia conosciuto ormai in tutta Europa.
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