Tuesday, June 21, 2016

World Cup 2016: Spotlight on Belgium | België in de schijnwerpers | Lumière sur la Belgique

By Joke Daems and Fraser Posford

Nederlandse vertaling verderop, door Joke Daems en Chula Bruggeling
Traduction française anonyme plus bas

History
Quidditch took off in Belgium in 2013 almost simultaneously in two cities: Deurne (Antwerp) and Brussels. While the Deurne players kept to their roots, some of the Brussels players spread out to help set up teams closer to where they lived. Ever since, the sport has seen massive growth for such a small country. There are currently 11 official teams in Belgium, of which six play competitively, and a few additional teams that are just starting. With the exception of Luxembourg, there is a team in every province. Most teams are community teams, although UMonsters and Les Dracognards have university support.  

The 2015-16 season saw the creation of the Belgian Quidditch League (BQL), a monthly set of games for the competitive teams. An official game consists of three sets, corresponding to what used to be a full game. Winners are decided on a best-of-three basis. This season’s BQL rankings will determine the seeding for next season's Belgian Quidditch Cup, which in turn is the qualifier for European Quidditch Cup (EQC). Games are played from October to May, with a winter and exam break during December and January. It should surprise few that Deurne Dodo and Brussels Qwaffles finished first and second respectively.

Belgium has been a key international player from the start. They hosted the international Brussels Muscles Invitational only months after the sport was introduced to the country, and a few months later they hosted EQC 2014, where both the Qwaffles and Dodos performed well. The two squads have continued the strong European showings, with the Dodos topping the nation’s teams with a sixth place showing at EQC 2015 and a second place finish at EQC 2016.

Additionally, 2014 was also the first year the Belgian national quidditch team, the Belgian Gryffins, competed at the Global Games in Canada. Although the team did not take home any victories then, it has continued to mature, parlaying their seventh place finish at Global Games 2014 into a fourth place finish at European Games 2015.

Play style in Belgium depends heavily on the team, and a lot of newer teams are still figuring out what theirs is, adapting to their opposition as they go. In general, quidditch in Belgium is somewhat less physical than in other countries, although this has recently begun to change.


Belgian teams at European Quidditch Cup 2016 | Photo Credit: Quidpic.be

The Squad
The Gryffins selection committee consisted of people involved with the team last season. Both 2014-15 coaches (Louis Lermytte and Corentin Faniel) and captains (Tim van Huygevoort and Tanghi Burlion) were contacted, and all but Burlion accepted their seat in the committee. The fourth, somewhat more controversial seat was taken up by Soraya Abbagnato, who was a member of the selection committee last season but ended up playing for the Italian national team herself. As Abbagnato currently holds Belgian citizenship, the Belgian Quidditch Federation (BQF) did not deem this an issue. Laurens Grinwis Plaat Stultjes presided over the meetings as BQF president, but did not have a vote in the selection.

During November, over 60 players signed up to try out for the Belgian Gryffins. Members of the selection committee scouted players during games and practices. Each selection committee member created a list of 14 recommended players, no more than five of whom could be from the same team, and a list of seven reserve players. Committee members could not select themselves. At the beginning of December, a committee meeting was held to choose 14 primary players, 14 reserves, and a coach. The 28 selected players were then invited to the national team practices. The selection procedure sparked some controversy, in part because the majority of the selected players were Deurne Dodo A and Brussels Qwaffles players. BQF replied to an open letter on their website, and a meeting has been held with all team presidents to discuss possible selection procedures for future seasons.


Laurens Grinwis Plaat Stultjes chasing for Ghent Gargoyles | Photo Credit: QuidPic.be

The final roster of 21 players was chosen by coach Louis Lermytte on the basis of players’ availability and performance. As Lermytte is a playing coach, it was decided that he should appoint a team manager to assist him off-pitch. This position was given to Grinwis Plaat Stultjes, a two-time Gryffin. The final roster consists mostly of Deurne Dodo A and Brussels Qwaffles players, which is perhaps unsurprising, given that these are currently the two best teams in Belgium. The remainder of the roster is made up of Ghent Gargoyles, Liège Leviathans, and Bruges Bridgebacks players. Primary seekers’ names have not been released, although we can expect Lermytte to be at least one of the players to don the yellow headband in Frankfurt.

Team Roster (with primary positions and teams)
Keepers
Willem Ardui (Deurne Dodo A)
Louis Lermytte (Deurne Dodo A)

Chasers
Emile Aerts (Deurne Dodo A)
Jens De Graeve (Bruges Bridgebacks)
Seppe de Wit (Deurne Dodo A)
Jorge Diaz (Brussels Qwaffles)
Ellen Huycke (Ghent Gargoyles)
Tim Van Huygevoort (Deurne Dodo A)
Arnaud Liepin (Liège Leviathans)
Audrey Linssen (Liège Leviathans)
Lana Naudts (Brussels Qwaffles)
Micah Unruh (Ghent Gargoyles)
Chayenne Van Meel (Brussels Qwaffles)
Laurent Venckeleer (Deurne Dodo A)
Nathan Wilputte (Brussels Qwaffles)

Beaters
Soraya Abbagnato (Deurne Dodo A)
Tanghi Burlion (Brussels Qwaffles)
Faust Eeckhout (Deurne Dodo A)
Axiana Govaert (Ghent Gargoyles)
Damien Leclaire (Brussels Qwaffles)
Elisabeth Reyniers (Deurne Dodo A)

Interview with Laurens Grinwis Plaat Stultjes, team manager of the Gryffins
Grinwis Plaat Stultjes is team manager of the Gryffins, assisting Lermytte with tactics and off-pitch organisation of the squad whenever Lermytte is playing. 

Quidditch Post: What are your goals for this tournament?
Grinwis Plaat Stultjes: We are aiming for fourth place. We know we can do it with our qualities; it’s only really about proving that to ourselves.

QP: What will your team need to accomplish this goal?
GPS: If we manage to get everyone on the same line, focused, and doing what they are there to do, we can go far. We only just missed out on third place at European Games by losing to the UK because we lost our focus and things turned into chaos. If that hadn’t happened, we could maybe even have made it to the finals.

QP: How is your team preparing for World Cup?  
GPS: We’ve already had four practises this year with the national team, and three more are coming. Every player is also partially pushed to do certain exercises a number of times per week. Some people get together to exercise together as well. Everyone wants to be on the top of their game. 

QP: What impact do you anticipate World Cup having on quidditch in your country?
GPS: It’ll likely give another push to quidditch, but not as much as the years before. However, if we do perform really well, I feel like the structure of Belgian quidditch will be slightly altered and will focus even more on the national team. If we create the right environment, we can make Belgium a European quidditch country to be reckoned with for years to come on the level of the national team, as well as on the level of our local teams.

QP: Are there any teams that you particularly would like to play?
GPS: This is probably personal, and Louis Lermytte would probably choose other teams, but I’d like to play four teams for sure. Mexico, because they were our national team’s very first game at Global Games 2014. Back then, we thought that was the one game we could win, but we eventually lost. It would be great to play them again, if just for the story. Canada, because we played a surprisingly close game in 2014 (70-30*), considering they took bronze. A rematch would prove that we are bronze-medal worthy as well. Australia is a team Lermytte would probably approve of. After having caused our greatest loss in 2014 (160*-0), Lermytte is convinced we are ready to take them on again. And of course, USA had to be in this. We had to forfeit our 2014 game against Team USA as half of our 13-player squad was injured. We were never able to play USA, or even prove what we were worth. 

QP: Who are some of your team’s key players?
GPS: None of them are. They all play their own part. Yes, we have some players standing out, but none of them are key players. It’s not because of them that we’ll win games. It's about the oneness, commitment and chemistry, that we will win games.

QP: How do you feel about the selection procedure, and, in relation to that, the question of team representation in the national team?
GPS: That’s probably a personal thing, but at this stage, it’s still pretty wonderful that five teams are represented in the selection. I personally feel that if you compete at the world stage, you bring your best. Not all of this was well-taken by non-represented teams. We’re already writing a new plan that’ll make everyone be as happy as possible. The procedure was also a bit chaotic sometimes, and maybe a bit unfair to some. But like I said, mistakes are necessary to grow. And next year, things might go really well because we learned from our mistakes.

Analysis
This will be the third edition of the Belgian Gryffins, and the quality of the current squad is a testament to the rapid development of the sport within Belgium during the last few years. Unsurprisingly, the team will be built around a core of Deurne Dodo players; there are nine of them in the squad, coming off of their dominance of both the Belgian League and Cup as well as their second place finish at EQC 2016, a tournament in which the Antwerp side’s run to the final captured the hearts of many with their heroic performances and attractive play. The key to the squad will be Lermytte; he is the driving force behind Deurne Dodo, a team he has brought to the top of Belgian and European quidditch. His tactical leadership during the 2015 European Games together with Corentin Faniel almost brought the Gryffins their first bronze medal (they came fourth after a close semifinal loss to the UK), and we can only expect him to want to do even better this time around.


Louis Lermytte chasing at European Quidditch Cup 2016 | Photo Credit: Ajantha Abey Photography

On offense, expect Lermytte to fill the role of conductor in a symphony of fluid passing and movement that has become so unique to the Dodos, and indeed the Gryffins, over the past two seasons. This World Cup looks set to be the stage upon which Seppe de Wit finally announces himself on the global quidditch scene. De Wit is widely considered to be one of, if not the best, all-round chaser in Europe, and the fortunes of the Gryffins will be intrinsically linked to his form and chemistry with fellow Dodos teammates such as Lermytte and Laurent Venckeleer.


Seppe de Wit chasing at European Quidditch Cup 2016 | Photo Credit: Ajantha Abey Photography

At last summer’s European Games, the Gryffins deployed a 2-2-2 style zonal defence and it will be interesting to see whether this tactic returns for World Cup. If it does, it should suit the likes of the ever-speedy Tanghi Burlion as well as Faust Eeckhout and Elisabeth Reyniers in the beater department, the latter two coming into the tournament off the back of a great season as a pairing. 

For all we know about the Dodos and Qwaffles players in the team, the Liege, Ghent, and Bruges players may seem to fly somewhat under the radar, yet they may well prove to be the unknown quantity that gives the Gryffins an edge in their matches. Players such as Audrey Linssen, Micah Unruh, Arnaud Liepin, and Axiana Govaert are all new players as of this season and have already impressed observers with their respective performances in the Belgian Quidditch League. 

The Gryffins themselves have evolved as well, from a ragtag group of players with barely any experience in 2014 to a carefully selected and trained squad in 2016. A lot of Gryffins are returning players from the 2015 European Games, and the fact that most players hail from the same two teams will, despite the controversy, help on-pitch chemistry as well.

Belgium have set their eyes on a top four finish at the World Cup, which, considering the quality of their opponents, is realistically the best they can hope for. While this team is ready to improve on the Gryffins’ already impressive performance at European Games, we can expect Norway, France, and the UK to remain tricky competitors, and it remains to be seen how the Gryffins stack up against other international giants like Canada, Australia, and the USA. Based on their European Games performance and the form of the Dodos this season, the Gryffins are capable of achieving their goal although it will be seen as a big upset by many if they do so. 

Having named only two specialised keepers in their roster, this should allow Louis Lermytte to have a big influence on the game as the team’s main distributor. However, if he suffers injury or fatigue, this will have a major impact not only on the Belgian quaffle play but also in their seeking, despite Venckeleer being a more than capable alternative. 

Belgium should comfortably make it to the quarterfinal, but it will depend on the draw whether they can make it further than that.     




België in de schijnwerpers
Door Joke Daems en Fraser Posford, vertaald door Joke Daems en Chula Bruggeling

Geschiedenis
In België werd zwerkbal voor het eerst gespeeld in 2013, ongeveer  gelijktijdig in twee steden: Deurne (Antwerpen) en Brussel. De spelers van Deurne bleven voornamelijk trouw aan hun club, de spelers van Brussel hielpen een heleboel andere teams oprichten. Voor zo'n klein land is de sport aan een grote opmars bezig. Momenteel bestaan er 11 officiële teams in België, waarvan er zes competitief spelen, met daarnaast nog enkele teams in opstart. Met uitzondering van Luxemburg is er in iedere provincie een team te vinden. De meeste teams zijn gemeenschapsteams, al krijgen UMonsters en Les Dracognards ook steun van de universiteit.

Nieuw dit seizoen (2015-16) is de Belgian Quidditch League (BQL), de officiële Belgische zwerkbalcompetitie. Iedere maand spelen de competitieteams een wedstrijd. Een wedstrijd bestaat uit drie sets (een set is hetzelfde als wat doorgaans een volledige wedstrijd is). Het team dat als eerste twee sets wint, wint de wedstrijd. Het klassement aan het eind van het seizoen zal bepalen welke teams tegen elkaar uitkomen tijdens het Belgisch Kampioenschap Zwerkbal (Belgian Quidditch Cup). De uitslag van dit toernooi bepaalt welke Belgische teams mogen deelnemen aan het Europees Kampioenschap (European Quidditch Cup, EQC). De competitie loopt van oktober tot en met mei, met een winter- en examenstop van december tot januari. Het zal weinigen verbazen dat Deurne Dodo en Brussels Qwaffles respectievelijk eerste en tweede zijn geëindigd. 

België heeft sinds het begin een sleutelrol gespeeld in de internationale zwerkbalcompetitie. Slechts maanden nadat de sport in België bekend werd, organiseerde het land het internationale toernooi Brussels Muscles Invitational. Enkele maanden daarna mocht het meteen ook EQC 2014 organiseren, waar zowel de Brussels Qwaffles als de Deurne Dodo sterke prestaties neerzetten. De twee teams hebben het volgehouden sterke Europese prestaties te geven, waarbij de Dodos als best geplaatste Belgische team eindigde met een zesde plaats op EQC 2015 en een tweede plaats op EQC 2016.

Daarnaast was 2014 ook het jaar waarin de Belgische nationale ploeg, de Belgische Gryffioenen (Belgian Gryffins), voor het eerst deelnam aan de Wereldspelen (Global Games) in Canada. Hoewel het team toen geen overwinningen in de wacht wist te slepen, is ze de afgelopen jaren continue gegroeid, en wist haar zevende plaats van Global Games 2014 om te zetten in een vierde plaats op de Europese Spelen (European Games) in 2015.

De speelstijl in België is sterk afhankelijk van het team. Vooral veel nieuwe teams zijn nog op zoek naar hun stijl, en passen zich doorgaans aan de tegenstander aan terwijl ze spelen. In het algemeen is er minder fysiek contact bij zwerkbal in België dan in andere landen, al is hier de laatste tijd verandering in aan het komen.  


De Belgische teams tijdens European Quidditch Cup 2016 | Photo Credit: Quidpic.be

Het team
Het selectiecommittee bestond uit personen die vorig seizoen ook nauw bij de Gryffins betrokken waren. Beide coaches (Louis Lermytte en Corentin Faniel) en aanvoerders (Tim van Huygevoort en Tanghi Burlion) van 2014-2015 kregen een plek aangeboden in het nieuwe selectiecommittee. Enkel Burlion aanvaardde deze plek niet. Zijn plek werd opgevuld - met enige controverse - door Soraya Abbagnato. Abbagnato zetelde ook vorig seizoen in het committee, maar speelde later zelf voor de Italiaanse ploeg. Momenteel is Abbagnato officieel Belgisch burger, wat voor de Belgische Zwerkbalbond (BZB) voldoende was om haar opnieuw de kans te geven. Laurens Grinwis Plaat Stultjes woonde als voorzitter van de BZB alle vergaderingen bij, maar had verder geen stem binnen de selectie.

Meer dan 60 spelers stelden zich tijdens november kandidaat voor de nationale ploeg. Leden van het selectiecommittee observeerden deze spelers tijden wedstrijden en trainingen. Ieder lid stelde een lijst op van veertien vaste spelers, waarvan er maximum vijf afkomstig mochten zijn uit hetzelfde team, en een lijst met zeven reserves. Leden van het committee mochten niet zichzelf opgeven. De eerste selectie vond plaats tijdens een vergadering begin december. Toen werden er 28 spelers geselecteerd (veertien vaste spelers, veertien reserves) en een coach. Deze spelers mochten deelnemen aan de trainingen van de nationale ploeg. Er was wat discussie over de selectieprocedure, voornamelijk omdat het merendeel van de gekozen spelers afkomstig was uit Deurne Dodo A en Brussels Qwaffles. De BZB reageerde op een open brief op hun website, en er werd een vergadering opgezet met alle clubvoorzitters om mogelijke selectieprocedures uit te werken voor het komende seizoen.


Laurens Grinwis Plaat Stultjes als jager voor Ghent Gargoyles | Photo Credit: QuidPic.be
De uiteindelijke selectie van 21 spelers werd gemaakt door coach Louis Lermytte, op basis van de beschikbaarheid en prestaties van de spelers. Aangezien Lermytte zelf ook speler is, moest hij een teammanager aanstellen om hem bij te staan naast het veld. Deze positie werd toegekend aan Grinwis Plaat Stultjes, die zelf reeds tweemaal deel uitmaakte van de Gryffins. Het merendeel van de spelers in de nationale ploeg zijn spelers van Deurne Dodo A en Brussels Qwaffles, wat, gezien het feit dat deze ploegen de twee beste ploegen van België zijn, niet geheel verrassend is. Spelers van Ghent Gargoyles, Liège Leviathans en Bruges Bridgebacks maken het team compleet. Namen van zoekers werden nog niet vrijgegeven, al kunnen we ervan uitgaan dat Lermytte een van de spelers zal zijn die in Frankfurt de gele hoofdband zullen dragen.

Spelers (met voornaamste positie en teams)

Wachters (Keepers)
Willem Ardui (Deurne Dodo A)
Louis Lermytte (Deurne Dodo A)


Jagers (Chasers)
Emile Aerts (Deurne Dodo A)
Jens De Graeve (Bruges Bridgebacks)
Seppe de Wit (Deurne Dodo A)
Jorge Diaz (Brussels Qwaffles)
Ellen Huycke (Ghent Gargoyles)
Tim Van Huygevoort (Deurne Dodo A)
Arnaud Liepin (Liège Leviathans)
Audrey Linssen (Liège Leviathans)
Lana Naudts (Brussels Qwaffles)
Micah Unruh (Ghent Gargoyles)
Chayenne Van Meel (Brussels Qwaffles)
Laurent Venckeleer (Deurne Dodo A)
Nathan Wilputte (Brussels Qwaffles)


Drijvers (Beaters)
Soraya Abbagnato (Deurne Dodo A)
Tanghi Burlion (Brussels Qwaffles)
Faust Eeckhout (Deurne Dodo A)
Axiana Govaert (Ghent Gargoyles)
Damien Leclaire (Brussels Qwaffles)
Elisabeth Reyniers (Deurne Dodo A)


Interview met Laurens Grinwis Plaat Stultjes teammanager van de Gryffins
Grinwis Plaat Stultjes is teammanager van de Gryffins. Hij ondersteunt Lermytte met tactieken en organisatie wanneer Lermytte zelf op het veld staat.

Quidditch Post: Wat hoop je dit toernooi te bereiken?
Grinwis Plaat Stultjes: We mikken op de vierde plaats. We weten dat dit haalbaar is, we moeten het enkel aan onszelf bewijzen.

QP: Wat moet het team doen om dit doel te bereiken?
GPS: Als iedereen op dezelfde golflengte zit, gefocust is, en doet wat ze moeten doen, dan kunnen we het ver schoppen. Op European Games haalden we net die derde plek niet omdat we verloren tegen het VK, omdat we onze focus verloren en het er chaotisch aan toeging. Als dat niet was gebeurd, hadden we misschien de finale kunnen halen.

QP: Hoe bereid je team zich voor op het WK?  
GPS: We hebben dit jaar al vier trainingen achter de rug met de nationale ploeg, en er staan er nog drie op de planning. We moedigen de spelers ook aan iedere week bepaalde oefeningen te doen. Sommige spelers spreken ook af om samen te trainen. Iedereen wil het beste van zichzelf kunnen geven.

QP: Wat zal de impact van het WK zijn op zwerkbal in België?
GPS: Het zal de sport vermoedelijk een extra duwtje in de rug geven, maar niet zo sterk als tijdens de vorige jaren. Anderzijds, als we een bijzonder sterke prestatie zouden neerzetten, denk ik dat we nog meer aandacht aan de nationale ploeg zullen schenken. Door de juiste omgeving te creëren en onze spelers goed te ondersteunen kunnen we ervoor zorgen dat België nog jarenlang een van de Europese zwerkballanden bij uitstek blijft, zowel op vlak van de nationale ploeg, als op het meer lokale niveau van de teams. 

QP: Zijn er teams waar je graag tegen zou spelen?
GPS: Dit is vermoedelijk een persoonlijk antwoord en Louis Lermytte zou misschien andere teams kiezen, maar er zijn vier teams waar ik graag tegen zou spelen. Mexico, omdat we tegen hen onze eerste wedstrijd speelden als nationale ploeg tijdens de Wereldspelen van 2014. Toen dachten we nog dat we die wedstrijd zeker zouden winnen, maar uiteindelijk verloren we die ook. Het zou fijn zijn om opnieuw tegen hen te spelen, al is het maar voor het verhaal. Canada, omdat we tegen hen een verrassend spannende wedstrijd speelden in 2014 (70-30*), zeker aangezien ze brons haalden. Door opnieuw tegen hen te spelen kunnen we bewijzen dat wij ook brons waard zijn. Australië is dan weer een team waar Lermytte vermoedelijk wel akkoord mee zou gaan. Tegen hen kenden we onze grootste nederlaag in 2014 (0-160*), maar Lermytte is er nu van overtuigd dat we hen aankunnen. En natuurlijk kan de VS niet op de lijst ontbreken. In 2014 moesten we de wedstrijd tegen de VS forfait geven omdat de helft van ons team dat maar uit 13 spelers bestond geblesseerd was. We hebben nooit de kans gekregen tegen hen te spelen, of te bewijzen wat we waard zijn.   

QP: Welke spelers zijn sleutelspelers van het team?
GPS: Geen enkele. Iedere speler heeft zijn eigen rol. Natuurlijk zijn er spelers die erboven uit springen, maar ik zou hen geen sleutelspelers noemen. Je wint een wedstrijd niet met sleutelspelers, maar met eenheid, betrokkenheid, en chemie op het veld.

QP: Wat denk je van de selectieprocedure en - daaraan gerelateerd - de kwestie van ploegvertegenwoordiging in een nationale ploeg?
GPS: Dit is vermoedelijk persoonlijk, maar het is toch bewonderenswaardig dat er op dit punt maar liefst vijf teams vertegenwoordigd zijn in de selectie. Ik vind zelf dat, als je presteert op wereldniveau, je de beste ploeg stuurt die je hebt. Dit werd niet helemaal goed onthaald door teams die niet vertegenwoordigd zijn. We werken reeds aan een nieuw plan waarmee we iedereen zo goed mogelijk tegemoetkomen. De procedure was soms nogal chaotisch en mogelijk oneerlijk volgens sommigen. Zoals gezegd, je kan maar leren uit je fouten. Volgend jaar gaat het misschien eens zo goed omdat we uit de fouten van dit jaar konden leren.

Analyse
Dit zal de derde editie zijn van de Belgische Griffioenen en de kwaliteit van het huidige team is een testament voor de snelle groei van de sport binnen België gedurende de laatste paar jaar. Niet verassend zal het team bestaan rondom een kern van Deurne Dodo spelers; er zijn er negen van in het team, komende vanaf hun dominatie van zowel de Belgische competitie als hun tweede plaats op EQC 2016, en toernooi waarin de weg van het Antwerpse spelers naar de finale de harten veroverde van menigeen met hun heroische prestatie en aantrekkelijke speelstijl. De sleutel tot het team zal Lermytte zijn; hij is de drijvende kracht achter Deurne Dodo, een team dat hij tot de top van zowel Belgisch als Europees quidditch heeft geleid. Zijn tactisch lijderschap gedurende de Europese Spelen in 2015 samen met Corentin Faniel bracht de Griffioenen bijna hun bronzen medaille (zij plaatsten zich als vierde na een spannende halve finale tegen het Verenigd Koninkrijk), en we kunnen niet anders dan verwachten dat hij deze prestatie dit jaar zal willen verbeteren.
Louis Lermyette als jager tijdens European Quidditch Cup 2016 | Photo Credit: Ajantha Abey Photography

In de aanval, verwacht Lermytte de rol te vervullen van een dirigent in een symfonie van vloeiende passes en beweging die is geworden zo uniek van de Dodos, en inderdaad de Gryffioenen, over de laatste twee seizoenen. Dit Wereldkampioenschap lijkt te worden het toneel waarop Seppe de Wit zich eindelijk presenteert op de wereldwijde quidditch scene. De Wit wordt door velen beschouwd als een van de, als het niet is de beste, all-round jager in Europa, en het geluk van de Gryffioenen zal intrinsiek gelinkt zijn aan zijn vorm en samenspel met Dodo teamgenoten Lermytte en Laurent Venckeleer.


Seppe de Wit als jager tijdens European Quidditch Cup 2016 | Photo Credit: Ajantha Abey Photography

Tijdens de vorige Europese Spelen gebruikten de Gryffioenen een 2-2-2 zone defensief en het zal interessant zijn te zien of deze tactiek terugkeert voor het WK. Als deze terugkeert, zal dat zeer geschikt zijn voor de immer snelle Tanghi Burlion evenees Faust Eeckhout en Elisabeth Reyniers in het drijvers gedeelte, de laatste twee het toernooi binnenkomend vers vanaf een seizoen als spelerskoppel. 

Voor alles wat we weten over de Dodos en Qwaffles spelers in het team, de spelers uit Luik, Gent, en Brugge mogen dan misschien enigszins onder de radar vliegen, maar deze zouden wel eens kunnen bewijzen het element te zijn dat de Gryffioenen een edge geeft in de wedstrijden. Spelers zoals Audrey Linssen, Micah Unruh, Arnaud Liepin, and Axiana Govaert zijn allen nieuwe spelers dit seizoen en hebben al toeschouwers onder de indruk geraakt met hun respectievelijke prestaties in de Belgische competitie.

De Gryffioenen zelf zijn eveneens gegroeid, van een bij elkaar geraapte groep spelers met nauwelijks enige ervaring in 2014 tot een zorgvuldig geselecteerd en getraind team in 2016. Een hoop Gryffioenen zijn terugkerende spelers van de Europese Spelen in 2015, en het feit dat de meeste spelers afkomstig zijn uit dezelfde twee teams zal, ondanks de controversie, meehelpen met samenspel.

België heeft haar zinnen gezet op een top vier resultaat op het WK, welke gezien de kwaliteit van de tegenstanders waarschijnlijk realistisch gezien het beste is waar ze op kunnen hopen. Hoewel dit team klaar is om de eerdere bewonderenswaardige prestaties van de Europese Spelen te overtreffen, kunnen we verwachten dat Noorwegen, Frankrijk, en het Verenigd Koninkrijk lastige tegenstanders zullen zijn, en het valt te bezien hoe de Gryffioenen opmeten tegenover internationale reuzen zoals Canada, Australië, en de Verenigde Staten. Gebaseerd op de resultaten van de Europese Spelen en de vorm van de Dodos dit seizoen, zijn de Gryffioenen in staat hun doel te bereiken - hoewel het door velen zal worden gezien als een verassing. 

Het team heeft maar twee gespecialiseerde keepers in haar lijst, wat Louis Lermytte een grote invloed zal kunnen geven op het spel. Echter, als hij geblesseerd raakt of vermoeid, zal dat niet alleen binnen de jagers een grote impact hebben, maar ook op het gebied van de zoeker, zelfs met Venckeleer als meer dan capabel alternatief.

België zou het comfortabel moeten kunnen schoppen tot de kwartfinales, maar het zal afhangen van de groepsindeling of ze verder kunnen komen dan dat.


Lumière sur la Belgique
Par Joke Daems et Fraser Posford,
Traduction française anonyme

Historique
Le quidditch est devenu populaire en Belgique en 2013. Ce sport a connu un essor presque simultané dans deux villes: Anvers et Bruxelles. Les joueurs d’Anvers ont choisi de ne pas quitter leur équipe, mais certains Bruxellois sont retournés dans leur région d’origine pour aider à en créer de nouvelles. Depuis, le sport a connu une croissance incroyable pour un si petit pays. En plus de quelques clubs débutants, il y a, à l’heure actuelle, 11 équipes officielles en Belgique. Six d’entre elles participent à des compétitions. Chaque province a son équipe, sauf le Luxembourg. La plupart d’entre elles sont communautaires, mais les UMonsters et Les Dracognards sont des équipes universitaires.

La saison 2015-16 a annoncé le lancement de la Belgian Quidditch League – BQL (Ligue de Quidditch Belge), un set mensuel de matchs pour les six équipes participant aux compétitions. Un match officiel contient trois sets, ce qui permet de reproduire l’ancien format des matchs complets. L’équipe gagnante est celle qui remporte le plus de sets. Le classement de la BQL de cette saison déterminera les qualifications pour la prochaine saison. Celle-ci permettra ensuite aux équipes de se qualifier pour l’European Quidditch Cup – EQC (Coupe d’Europe de Quidditch). La saison s’étalera d’octobre à mai, avec des pauses pour les fêtes et pour les examens en décembre et janvier.

La Belgique s’est positionnée dès le début sur la scène internationale. Une compétition internationale, le Brussels Muscles Invitational, a eu lieu dans le pays à peine quelques mois après l’arrivée du sport. Quelques mois plus tard, la Belgique a organisé l’EQC 2014, au cours de laquelle les Brussels Qwaffles et les Deurne Dodos ont obtenu de bons résultats. Cette même année, les Belgian Gryffins, l’équipe nationale de Belgique, ont participés aux Global Games (Jeux Mondiaux) au Canada. L’équipe n’y a remporté aucune victoire, mais au cours des dernières années les Gryffins ont acquis plus de notoriété. Le processus de sélection est devenu de plus en plus exigeant, et le nombre de candidats a augmenté de manière significative. Les meilleures équipes obtiennent de bons résultats à l’international. Les Qwaffles et les Dodos ont atteints les dernières phases de l’EQC 2015 et 2016: les Dodos sont arrivés sixièmes à l’EQC 2015, et ont presque gagné la finale de l’EQC 2016.

Le style de jeu en Belgique varie grandement entre les équipes. De nombreux nouveaux arrivants sont toujours à la recherche de leur propre style, et s’adaptent au fur et à mesure à leurs adversaires. En général, le quidditch est moins physique en Belgique que dans les autres pays du monde, quoique cela ait commencé à changer.


Les équipes belges à la Coupe d’Europe de Quidditch 2016 | Photo Credit: Quidpic.be
L’Équipe
Le comité de sélection des Gryffins était constitué de personnes ayant travaillé avec l’équipe lors de la dernière saison. Les deux entraîneurs (Louis Lermytte et Corentin Faniel) et les capitaines de l’équipe en 2014-15 (Tim van Huygevoort et Tanghi Burlion) ont été contactés, et tous, sauf Burlion, ont accepté de rejoindre le comité. La dernière place a été donnée, pas sans controverse, à Soraya Abbagnato, membre du comité de sélection l’année dernière et joueuse de l’équipe nationale italienne. Comme Abbagnato a la nationalité belge, le comité n’a pas jugé que son appartenance à l’équipe italienne était un problème. Laurens Grinwis Plaat Stultjes a présidé aux réunions en tant que président de la BQF, mais n’a pas eu le droit de voter lors de la sélection.

Au cours du mois de novembre, 60 joueurs ont présenté leur candidature à l’équipe des Belgian Gryffins. Les membres du comité de sélection ont évalué les joueurs lors de matchs et d’entraînements. Ils ont ensuite chacun rédigé de leur côté des listes de recommandation contenant les noms de 14 joueurs dont pas plus de cinq ne pouvaient provenir de la même équipe, et de sept joueurs de réserve. Les membres du comité ne pouvaient pas se désigner eux-mêmes. Une réunion du comité a été organisée début décembre pour choisir 14 joueurs principaux, 14 joueurs de réserve et un entraîneur. Les 28 joueurs ainsi sélectionnés ont ensuite été invités aux entraînements de l’équipe nationale. La procédure de sélection a causé une certaine controverse, car la majorité des joueurs sélectionnés provenait de l’équipe des Deurne Dodo A et des Brussels Qwaffles. La BQF a répondu à une lettre ouverte sur son site, et une réunion a été organisée avec tous les présidents d’équipe pour discuter des procédures de sélection possibles pour les prochaines saisons.


Laurens Grinwis Plaat Stultjes jouant comme poursuiveur pour Ghent Gargoyles | Photo Credit: QuidPic.be

La liste finale contient 21 joueurs sélectionnés par l’entraîneur Louis Lermytte en fonction de leurs compétences et de leurs performances. Comme Lermytte est également joueur, il a aussi dû désigner un directeur sportif pour l’aider depuis les tribunes. Ce rôle a été confié à Grinwis Plaat Stultjes, un ancien joueur des Gryffins. La liste finale contient une majorité de joueurs des Deurne Dodo A et des Brussels Qwaffles. Ceci n’est pas surprenant puisque ce sont les deux meilleures équipes de Belgique. Le reste des joueurs provient des Ghent Gargoyles, des Liège Leviathans, et des Bruges Bridgebacks. Les noms des attrapeurs principaux n’ont pas encore été communiqués, mais nous nous attendons à ce que Lermytte soit un de ceux qui porteront un bandeau jaune à Francfort.

Liste des joueurs (avec leur position principale et leur équipe)
Gardiens
Willem Ardui (Deurne Dodo A)
Louis Lermytte (Deurne Dodo A)

Poursuiveurs
Emile Aerts (Deurne Dodo A)
Jens De Graeve (Bruges Bridgebacks)
Seppe de Wit (Deurne Dodo A)
Jorge Diaz (Brussels Qwaffles)
Ellen Huycke (Ghent Gargoyles)
Tim Van Huygevoort (Deurne Dodo A)
Arnaud Liepin (Liège Leviathans)
Audrey Linssen (Liège Leviathans)
Lana Naudts (Brussels Qwaffles)
Micah Unruh (Ghent Gargoyles)
Chayenne Van Meel (Brussels Qwaffles)
Laurent Venckeleer (Deurne Dodo A)
Nathan Wilputte (Brussels Qwaffles)

Batteurs
Soraya Abbagnato (Deurne Dodo A)
Tanghi Burlion (Brussels Qwaffles)
Faust Eeckhout (Deurne Dodo A)
Axiana Govaert (Ghent Gargoyles)
Damien Leclaire (Brussels Qwaffles)
Elisabeth Reyniers (Deurne Dodo A)

Interview avec Laurens Grinwis Plaat Stultjes, le Directeur Sportif de l’Équipe des Gryffins 

Grinwis Plaat Stultjes est le Directeur Sportif de l’Équipe des Gryffins. Il donne des conseils tactiques à Lermytte et gère la logistique en dehors du terrain quand celui-ci joue. 

Quidditch Post: Quels sont vos objectifs pour ce tournoi ?
Grinwis Plaat Stultjes: Nous souhaitons décrocher la quatrième place du tournoi. Nous savons que nous avons toutes les qualités pour y arriver, il n’y a plus qu’à le prouver.

QP: De quoi votre équipe aura-t-elle besoin pour atteindre cet objectif ?
GPS: Si nous arrivons à faire en sorte que tous nos joueurs soient sur la même longueur d’onde, concentrés et prêts à faire ce qu’ils ont à faire, nous irons loin. Nous sommes passés très près de la troisième place aux European Games. Nous avons échoué contre le Royaume-Uni parce que nous avons perdu notre concentration, ce qui nous a fait jouer de manière chaotique. Si ça n’était pas arrivé, nous aurions peut-être pu arriver en finale.

QP: Comment est-ce que votre équipe s’entraîne pour la Coupe du Monde ?  
GPS: L’équipe nationale s’est déjà retrouvée à quatre reprises pour s’entraîner, et nous avons prévu trois entraînements supplémentaires. Chaque joueur est également invité à effectuer certains exercices plusieurs fois par semaine. Certaines personnes se retrouvent également pour s’entraîner ensemble. Nous voulons tous être au meilleur de notre forme. 

QP: Quel impact pensez-vous que la Coupe du Monde aura sur le quidditch dans votre pays?
GPS: Elle va probablement encore stimuler ce sport, mais pas autant que les années précédentes. Cependant, si notre performance est suffisamment bonne, je pense que la structure du quidditch belge va évoluer pour se focaliser plus sur l’équipe nationale. Si nous créons le bon environnement, nous pouvons faire de la Belgique un pays particulièrement important en matière de quidditch, aussi bien au niveau national que local.

QP: Quelle(s) équipe(s) aimeriez-vous tout particulièrement affronter ?
GPS: C’est une question personnelle et Louis Lermytte choisirait probablement d’autres équipes, mais je pense à quatre d’entre elles en particulier. L’équipe mexicaine, parce que c’est la première équipe que nous avons affrontée lors des Global Games 2014. Nous pensions alors que c’était le seul match que nous pouvions gagner, et nous avons finalement perdu. Ce serait super de jouer à nouveau contre eux, parce que le match avait été très serré en 2014 (70-30*), et ils ont finalement remporté la médaille de bronze. En gagnant contre eux, nous pourrions prouver que nous sommes aussi capables d’obtenir la médaille de bronze. L’Australie a une équipe que Lermytte aimerait probablement aussi affronter. C’est contre eux que nous avons essuyé la pire défaite en 2014 (160*-0), et Lermytte pense que nous sommes prêts à essayer à nouveau de les vaincre. Il y a bien sûr aussi les États-Unis. Nous avons dû déclarer forfait contre eux en 2014 parce que la moitié de notre équipe de 13 joueurs avait été blessée. Nous n’avons jamais pu les affronter, ni prouver de quoi nous sommes capables.

QP: Qui sont les membres-clés de votre équipe ?
GPS: Nous n’en avons pas. Tous nos membres ont un rôle à jouer. Oui, certains d’entre eux brillent plus que les autres, mais ce ne sont pas des joueurs-clés. Nous ne gagnons pas grâce à eux, mais grâce à notre esprit d’équipe, à notre dévotion et à l’alchimie qui règne entre nous. 

QP: Que pensez-vous de la procédure de sélection et de la représentation des diverses équipes dans l’équipe nationale ?
GPS: C’est probablement une opinion très personnelle, mais je pense qu’à ce stade c’est plutôt incroyable que cinq équipes soient représentées dans la sélection. Je pense personnellement que lorsqu’on participe à des compétitions internationales, on se doit d’amener les meilleurs joueurs. Les équipes qui ne sont pas représentées dans l’équipe nationale ne l’ont pas très bien pris. Nous sommes déjà en train de rédiger une nouvelle procédure qui devrait rendre tout le monde plus heureux. La sélection a été parfois un peu chaotique, et peut-être un peu injuste pour certains. Mais comme je l’ai dit, les erreurs sont nécessaires pour progresser. Et l’année prochaine, les choses pourraient très bien se passer parce que nous aurons appris de nos erreurs.

Analyse
Ce sera le troisième édition des Belgian Gryffins, et la qualité d’équipe actuel est une preuve du dévéloppement rapide du sport dans la Belgique durant les dernières années. Sans surprise, l’équipe sera construit sur un coeur des joueurs de Duerne Dodo; il y en a neuf des eux dans l’équipe, suivant leurs domination des deux la Leige et Coupe Belgique ainsi que leur deuxième place a la Coupe d’Europe 2016, un tournoi dans laquelle la cour au final par l’équipe d’Antwerp a capturé les coeurs de beaucoup avec leurs performances heroic et joue attractif. Le cle d’équipe sera Lermytte; il est a l’origine de Duerne Dodo, une équipe qu’il a mis sur le devant du quidditch à Belgique et Europe. Son leadership tactique pendant les Jeux Européens 2015 ensemble avec Corentin Faniel a presque apporté les Gryffins leur première medaille de bronze (ils ont fini quatrième, apres une défaite presque au demi-final au Royaume-Uni), et nous pouvons seulement nous attendre a lui voulons de faire mieux cette fois.


Louis Lermytte jouant poursuiveur à la Coupe d’Europe de Quidditch 2016 | Photo Credit: Ajantha Abey Photography

Sur l’offensive, il est prévu que Lermytte va jouer le rôle clé dans un système de passage et mouvement fluide qui est devenu si unique aux Dodos, et même les Gryffins, au cours des deux dernières saisons. Il semble que cette coupe du monde soit la scène sur laquelle Seppe de Wit s’annonce finalement à tout le monde de quidditch. De Wit est largement considéré comme l’un des, sinon le plus, poursuiveur complet d’Europe et le succès des Gryffins est intrinsèquement liée à sa forme et connexion avec ses autres coéquipiers Dodos tels que Lermytte et Laurent Venckeleer.


Seppe de Wit jouant comme poursuiveur à la Coupe d’Europe de Quidditch 2016 | Photo Credit: Ajantha Abey Photography

Dans les Jeux Européens de l’été dernier, les Gryffins ont utilisé une défense de zone dans la formation 2-2-2 et il será intéressant de voir si cette stratégie va retourner pour la coupe du monde. Si c'est le cas, il devrait être idéal pour la vitesse de Tanghi Burlion ainsi que Faust Eeckhout et Elisabeth Reyniers comme batteurs. Les deux derniers arrivent au tournoi après avoir une saison formidable à jouer ensemble.

En général, les jouers Dodos et Qwaffles sont bien connus tandis que ceux des Liège, Ghent et Bruges ne sont pas reconnus. Cependant, cela pourrait être un avantage pour les Gryffins dans leurs matchs. Il y a des joueurs comme Audrey Linssen, Micah Unruh, Arnaud Liepin et Axiana Govaert qui jusqu'à présent, ils ont joué seulement une saison mais ils ont déjà joué bien dans la Ligue de Quidditch belge.

En outre, les Gryffins eux-mêmes ont évolué à partir d’un groupe hétéroclite avec peu d’expérience en 2014 à une équipe soigneusement sélectionné et entraînée en 2016. Il y a un bon nombre de Gryffins qui ont joué dans l’équipe des Jeux Européens en 2015 et le fait que la plupart des joueurs viennent des deux équipes domestiques aidera la coopération sur le terrain, malgré la controverse. 

L’objectif pour la Belgique est d’atteindre un classement final parmi les quatre meilleures équipes du tournoi. D’une manière réaliste, ça c’est le meilleur résultat qu’ils peuvent espérer accomplir en compte la qualité des autres équipes. Bien que cette équipe est prête à améliorer leur performance impressionnante des Jeux Européens, la Norvège, la France et le Royaume-Uni continueront d'être des adversaires difficiles et il reste à voir comment les Gryffins se comparent aux autres géants internationaux du Canada, Australie et aux Etats-Unis. Basé sur leur performance aux Jeux Européens et les résultats récents des Dodos, les Gryffins sont capables d’atteindre leur objectif même s’il sera consideré une grosse surprise s’ils le font.  

Avoir sélectionné seulement deux gardiens spécialisés sur la liste, cela devrait permettre à Louis Lermytte avoir une grande influence sur le jeu comme principal distributeur de l'équipe. Toutefois, si s’il souffre d’une blessure ou de fatigue, il y aura un grand impact non seulement sur le jeu de souaffle belge mais aussi leur capacité d’attraper le vif d’or, bien que Venckeleer est également une option capable comme attrapeur.  

La Belgique devrait arriver aux quarts de final avec confort, mais cela dépendra du tirage au sort s’ils peuvent avancer plus loin dans la compétition.

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