Stampeding to Sarteano: Turkey

by Sherrie Talgeri (Turkish translation by Elif Ataç and Sertaç Alptekin)

Introduction

Quidditch in Turkey began with the founding of the Orta Doğu Teknik Üniversitesi Hippogriffs (ODTÜ Hippogriffs) in March 2014 at Middle East Technical University (METU/ODTÜ). The Turkish national governing body, Quidditch Derneği (QD), was set up soon after in November 2014, and now has five official teams and several teams on their way to becoming official. Representing Turkey at the 2015 European Quidditch Cup (EQC) after winning the Turkish Quidditch Cup, the METU Unicorns placed 18th, an admirable achievement for the country’s second ever international tournament.

Team Turkey is looking to impress at the upcoming European Games (EG). With plans to double the number of official teams, and the Unicorns set to host a large international club team tournament named the Intergalaktik Cup in late January 2016, the coming season will certainly be an exciting one for Turkish quidditch.

Logo of Quidditch Derneği, the Turkish national governing body

The Squad

An asterisk at the end of a player’s name indicates that they are likely to be seeking alongside their primary position.

Keepers:

Onur Özer (ODTÜ Hippogriffs) - Coach

Kamil Urgun* (METU Unicorns) - Co-captain

Utku Özver (BOUN Centaurs)

Chasers:

Can Kaytaz (METU Unicorns)

Fatih Koşar (METU Unicorns)

Alper Erişen (ODTÜ Hippogriffs)

Sıla Yüksel (METU Unicorns)

Bedriye Ecem (METU Unicorns)

Öykü Çetin (ITU Honeybees)

Hüseyin Evci (ODTÜ Hippogriffs)

Kaan Bolat* (METU Unicorns)

Efe Arın (ODTÜ Hippogriffs)

Beaters:

Ekin Berkyurek* (ODTÜ Hippogriffs) - Co-captain

Melike Balkan (METU Unicorns)

Ece Berkyürek (METU Phoenix)

Arman Aktürk (BOUN Centaurs)

The Leadership

Coach:

Onur Özer has been a part of Turkish quidditch since its humble beginnings with the ODTÜ Hippogriffs, which he founded. Özer is a skilled keeper; however, repeated finger injuries have meant that he has only been able to play quidditch sporadically this season, and he will not play at the European Games unless it is imperative. However, these injuries could prove to be a great asset to Team Turkey, who will benefit from his off-pitch direction.

Co-captains:

The co-captaincy is a partnership between the METU Unicorns’ Kamil Urgun and the ODTÜ Hippogriffs’ Ekin Berkyurek. The Unicorns and the Hippogriffs train together and even combined to form one team for the Tournoi International de la Violette in Toulouse, so this will almost certainly be a harmonious and effective pairing. Berkyurek is a fantastic beater, and Urgun is an athletic keeper with endless stamina. Hopefully they will be able to unite the chaser, beater, and seeker games as well as their team.

Logo of Team Turkey, designed by Can Kaytaz

Commentary

Turkey is one of the few nations not to bring a full roster to the European Games, and it is missing some valuable players from the initial roster (Okan Akdoğan, Fatih Aykurt, Cansu Bozkurt, Sertaç Alptekin, Mert Bekar, Mehmet Ali Açıkbaş and Ruşen Sarı) due to travel costs and exams. This sets Turkey at a disadvantage. With a total of 16 players and the fact that Özer is not intending to play unless necessary, endurance and energy will be vital for the team’s success.

However, Turkey will have key elements aligning in its favour: for example, Poland will be fielding the smallest team at the tournament and currently has not finalised its roster. In addition, the Turkish team will be used to playing in the heat, which could unsettle teams in its pool who are accustomed to cooler native climates. Furthermore, it should be noted that the METU Unicorns placed 18th at the 2015 EQC with 14 players after an unlucky group draw and were the only team to keep the Paris Titans in SWIM range until the end of their match. Turkey has shown it can pack quite a punch, and it will be interesting to see what will happen when the team has another substitute or two.

All five official teams are represented in Team Turkey, and the core of METU Unicorns and ODTÜ Hippogriffs will hopefully create cohesive beating and chasing lineups. With a plethora of strong players, Turkey will present a formidable challenge to its opponents. Sıla Yüksel is a fantastic chaser with great positioning, and she is exceptional at converting long passes into goals. Aggressive beaters Melike Balkan and Ece Berkyürek will be the cornerstones of the beating lineup. They will be indispensable in blocking the opposition’s attempts to score and keeping the Turkish team ahead in quaffle points. Utility players such as Kaan Bolat (an experienced seeker) and Arman Aktürk will add flexibility to the roster, which will prove incredibly useful for the 15 player squad.

On the other hand, because the team has been unable to train together as a whole, it may lack synergy; this could lead to a fragmentation of the beating, chasing, and seeking games that might cost Turkey dearly in matches against opponents of a similar skill level.

Predictions

Turkey has a strong chance of making it out of pool play, but it is difficult to say what would happen next. Pool B will indubitably be monopolised by the accomplished French team. Therefore Belgium, Catalonia, and Spain will be Turkey’s closest competition. These four teams will be fighting for the coveted second and third places in the group, as a quarterfinal match against the United Kingdom, who in all probability will reign over Pool A, would mean a swift exit from the tournament. Scheduling has meant that the Turkish team will be playing two of these contentious matches in the mornings of Day 1 (Catalonia) and Day 2 (Belgium) whilst they are fresh, but their opponents will also have this advantage. Whatever happens, Turkey will play some unmissable matches, although spectators may wonder what might have been if the team had been able to draw on its full pool of talent.

[Turkish Version]

Tanıtım

Türkiye’de quidditch 2014 Mart ayında ODTÜ Hippogriffs’in Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nde kurulmasıyla başladı. Kısa zaman sonra Türkiye’deki yönetim organı olan Quiddtch Derneği  2014 Kasım ayında kuruldu ve şu an derneğe bağlı 5 takım bulunmakta,  birkaç takım da resmi olma yolunda. Türkiye Quidditch Kupası’nı kazandıktan sonra 2015 Avrupa Quidditch Kupası’nda Türkiye’yi temsil eden METU Unicorns, ülkenin katıldığı ikinci uluslararası turnuvada takdire değer bir başarı göstererek 18. Sırada yer aldı.

Hindi Takımı resmi takım sayılarını ikiye katlama planlarıyla önümüzdeki Avrupa Oyunları’nda etkileme arayışındalar ve Unicornlar 2016 Ocak ayında ‘Intergalaktik Cup’ adında bir turnuva düzenleyecekler, gelecek sezon Türkiye quidditchi için oldukça heyecanlı bir sezon olacak.

Takım

Oyuncu isminin sonundaki yıldız işareti onların birincil pozisyonlarına ek olarak arayıcı pozisyonunda da oynadıklarını belirtir.

Tutucular:

Onur Özer (ODTÜ Hippogriffs) - Koç

Kamil Urgun* (METU Unicorns) – Eş Kaptan

Utku Özver (BOUN Centaurs)

Kovalayıcılar

Can Kaytaz (METU Unicorns)

Fatih Koşar (METU Unicorns)

Alper Erişen (ODTÜ Hippogriffs)

Sıla Yüksel (METU Unicorns)

Bedriye Ecem (METU Unicorns)

Öykü Çetin (ITU Honeybees)

Hüseyin Evci (ODTÜ Hippogriffs)

Kaan Bolat* (METU Unicorns)

Efe Arın (ODTÜ Hippogriffs)

Vurucular:

Ekin Berkyurek* (ODTÜ Hippogriffs) – Eş Kaptan

Melike Balkan (METU Unicorns)

Ece Berkyürek (METU Phoenix)

Arman Aktürk (BOUN Centaurs)

Liderlik

Koç:

Onur Özer, ODTÜ Hippogriffs’i kurduğundan beri Türkiye quidditchinin bir parçası olmuştur. Özer, yetenekli bir tutucudur ancak üst üste olan parmak sakatlanmalarından dolayı bu sezon düzensiz bir şekilde quidditch oynayabilmiştir ve gerekli olmadıkça Avrupa Oyunları’nda oynamayacaktır. Özer’in sahada oynamayıp Hindi Takımı’nı saha dışından yönlendirmesi onun takım için oldukça yararlı olduğunu gösterecektir.

Eş kaptanlar:

Eş kaptanlar, METU Unicorns’un eş kaptanı Kamil Urgun ve ODTÜ Hippogriffs’in eş kaptanı Ekin Berkyürektir. Unicornlar ve Hippogriffler beraber antreman yapıyolar ve hatta tek takım olarak Tulustaki Uluslararası Viloette Turnuvasına katıldılar bu yüzden aralarında kesinlikle bir uyum ve etkili bir ekip çalışması olacaktır. Berkyürek harika bir vurucu ve Urgun ise sınırsız kondisyonlu, atletik bir tutucu bu yüzden umuyoruz ki takımlarındaki gibi kovalayıcıları, vurucuları ve arayıcıları iyi bir şekilde bir araya getirebilirler.

Yorum

Türkiye, Avrupa Oyunlarına bütün kadrosunu getiremeyen takımlardan biri ve iyi oyuncularından (İlk kadroda olan: Okan Akdoğan, Fatih Akyurt, Cansu Bozkurt, Sertaç Alptekin, Mert Bekar, Mehmet Ali Açıkbaş ve Ruşen Sarı) yolculuk masrafları ve sınavları dolayısıyla mahrum kaldılar, bu durum onlara dezavantaj yaratmakta. Takım toplamda 16 oyuncu ile başarıyı kovalayacak ve Onur Özer takımın başarısı için hayati bir durum, sakatlık, yorgunluk vb. durum olmadıkça oynamayacak.

Ancak; Türkiye, yararına olacak durumlara sahip, örneğin; Polonya, turnuvada en küçük takımla yerini alacak ve hala kadrosunu tamamlamış değiller. Ek olarak, Türkiye Toskana’nın havasında oynamaya alışık olacak, grubundaki rakipler daha soğuk iklimlere alışık olduğu için Toskana’nın sıcağında zorlanabilirler. Şunu da söylemek gerekir ki METU Unicorns 14 oyuncusuyla EQC 2015’de şansız bir kurayla 18. sırada yer aldı ve Paris Titans’ı maç sonuna kadar Snitch aralığında tutan tek takımdılar; böylece Türkiye, yumruk gibi kenetlenebildiklerini göstermiş oldu ve rotasyonda 1 veya 2 oyuncu daha fazla olduğu zaman neler yapabileceklerini görmek ilginç olacak.

Hindi Takımı’nda, 5 resmi takımdan da oyuncular bulunmakta ve çekirdeğini METU Unicorns ile ODTÜ Hippogriffs’in oluşturduğu takım umuyoruz ki iyi bir vurucu ve kovalayıcı oyunu sergileyecektir. Güçlü oyuncularının fazla olmasıyla, Türkiye, rakiplerine zor anlar yaşatacaktır. Birkaç tanesinden bahsetmek gerekirse, Sıla Yüksel iyi yer tutmasıyla etkileyici bir kovalayıcı ve uzun topları sayıya çevirmekte gayet başarılı. Agresif vurucular Melike Balkan ve Ece Berkyürek vurucu oyununda köşetaşı olacaklar, rakibi sayı yaparken engellemede ve Türkiye’yi sayı olarak önde tutmada vazgeçilmez oyuncular olacaktır. Yararlı oyunculardan  Kaan Bolat ve Arman Aktürk ise kadroya genişlik katacaklar, kadro genişliğinin 15 kişilik ekip için ne kadar önemli olduğunu kanıtlayacaklar.

Öte yandan, takım olarak beraber antrenman yapamamalarından dolayı takım birlikteliği az olabilir, bu da vurucu, kovalayıcı ve arayıcı oyununda anlaşmazlıklara sebep olabilir ve bu durum Türkiye’ye, aynı seviyedeki takımlar karşısında çok pahalıya mal olabilir.

Tahminler

Türkiye’nin gruptan çıkma şansı oldukça yüksek ancak ilerisini söylemek oldukça zor. Ancak kesin olarak söyleyebiliriz ki B Grubunu Fransız Takımı domine edecek ve Belçika, Katalonya ve İspanya Türkiye’nin en yakın rakipleri olacak. Bu dört takım ikincilik ve üçüncülük için mücadele edecekler, çeyrek final maçı ise büyük bir olasılıkla A Grubunda egemenliğini sürdürecek olan Birleşik Krallığa karşı olacak, bu da turnuvadan aniden elenmeleri anlamına gelecektir. Turnuva programına göre Türkiye ilk günün sabahında Katalonya ve ikinci gün Belçika ile çekişmeli maçlara çıkacak ancak rakipleri daha diri olma gibi bir avantaja sahip olacaklar. Seyircilerin, Türkiye’nin gruptaki yetenekli rakiplerini yenmesi durumunda ne olacağını merakla beklemesine rağmen, ne olursa olsun, Türkiye kaçırılmayacak maçlara çıkacaktır.