Stampeding to Sarteano: Spain

by Sherrie Talgeri (Spanish translation by Diana Menendez, with assistance from Yeray Espinosa)

Introduction

Quidditch is a fledgling sport spreading its wings in Spain. Its national governing body, the Asociación Quidditch España (AQE) is in its infancy, having been set up in April 2015. However, with five official teams and four unofficial teams, Spanish quidditch is developing quickly. Although the European Games will be Spain’s international debut, tournaments such as the Caravan Cup and Rivas Quidditch Cup have bolstered growth and increased the standard of play; Spain is definitely a country to keep an eye on at this tournament and in the coming season.

Credit: Irene Velasco

The Squad

An asterisk at the end of a player’s name indicates that they are likely to be seeking alongside their primary position.

Keepers:

Javier Fernandez* (Bizkaia Boggarts)

Pedro González-Tarrío (London Unspeakables)

Pato Detexas (Madrid Wolves)

Chasers:

Yeray Espinosa (Bizkaia Boggarts) - Captain

Irene Velasco* (Bizkaia Boggarts)

Sergio Gutierrez (Bizkaia Boggarts)

Bienve Moreno (Malaka Vikings)

Antonio Rodriguez* (Malaka Vikings)

Pau Tomas Riutort* (Mallorca)

Jorge Manzano (Madrid Wolves)

Miguel Vázquez (Madrid Wolves)

Isidro Álvarez (Madrid Wolves)

Paula Marmolejo (Malaka Vikings)

Beaters:

Daniel Báscones (Madrid Wolves) - Coach

Ander Carbon (Bizkaia Boggarts)

Leti Colinas (London Unspeakables)

Jean Blake (Madrid Wolves)

Laura Moreno (Madrid Wolves)

Julia Maria Lopez (Madrid Wolves)

Marina Everdale (Gasteiz Gamusins)

Andi de Alfonso (New York Badassilisks)

The Leadership Captain:

Like Germany, Spain has the economical leadership of an experienced captain and coach. As President of the Spanish Quidditch Association (AQE), captain and founder of the Bizkaia Boggarts, Yeray Espinosa has ample credentials to captain Team Spain, named “the Spanish Inquisition”. Espinosa will be one of the most experienced players on the team, discovering quidditch in March 2014 and attending the first Barcelona Moustaches Time tournament as a mercenary player.

Coach:

Daniel Báscones will command a great deal of respect both on and off pitch. The former captain of the Madrid Lynx and the current captain of the Madrid Wolves is a versatile player, and it will be interesting to see how his experience in a variety of sports and interest in martial arts and sports psychology might be incorporated into the Spanish playstyle. Both a formidable beater and chaser, Báscones will hopefully be able to unite the team’s beater and chaser games and ensure beaters do not get drawn into bludger battles when the team is defending.

Commentary

With a mixture of fast, strong, defensive, and offensive players, the Spanish playstyle will adapt to counteract different teams. Unlike nations such as France, each of Spain’s five official teams are represented in the national team, which also includes three players from teams overseas. Bringing a varied contingent to the European Games is an excellent method to promote the growth of Spanish quidditch, and Spain is taking this opportunity to develop further.

A core of players from the Madrid Wolves and Bizkaia Boggarts will give the team cohesion, but as the whole team has been unable to train together, Espinosa and Báscones will have to work hard to keep lineups from fragmenting. Spain did not attend the 2015 European Quidditch Cup (EQC 2015) and many players on the team have not played any official games; despite having honed their skills in Spain, they may struggle to adjust to innovative tactics from other nations and cards at crucial times might be their undoing. On the other hand, Spain may be underestimated by other teams due to the fact their players are relatively unknown and the team could use this unpredictability to surprise other nations with a strong performance.
The athletic background of the team will prove to be an advantage, with many players such as Paula Marmolejo and Jorge Manzano having rugby backgrounds. In particular, Antonio Rodriguez’s physical chasing and robust tackles will present a tough challenge to opponents and Sergio Gutierrez’s speed will penetrate any breaks in defence – they will definitely be players to watch out for.
However, the lack of gender diversity across the squad creates a pressure on the gender rule; Espinosa and Báscones will need to be prudent when substituting players, lest they risk getting a yellow card and losing quaffle possession. It is likely the team will rely heavily on experienced aggressive beater Andi de Alfonso to get them out of scrapes, who will also bring an international perspective from her time with the New York Badassilisks.
Predictions

Spain has ended up in Pool B, which will doubtlessly be dominated by France. Its main contenders will be Turkey, Poland, and neighbouring Catalonia, who all had teams at EQC 2015 and are likely to have a better understanding of the challenges they will encounter at the European Games. Spain will definitely have the edge against Poland and, to an extent, Turkey since Team Spain has a full roster, but will have to fight hard to meet the Turkish and Catalan standard of play.

The Spanish team may take a game or two to find its feet, but could make it out of pool play with communication, a united chaser and beater game, and strong leadership. A place in the quarterfinal is likely to be the most they can hope for, but this would still be a great accomplishment. For a nation that has never been to an international tournament on this scale before and a team that is largely untested, the European Games will be a fantastic learning opportunity for Spain.
[Spanish Version]
Introducción

El quidditch es un deporte incipiente extendiendo sus alas en España. Su órgano de gobierno nacional, la Asociación de Quidditch España (AQE) está en su infancia, habiendo sido creada en abril de 2015. Sin embargo, con cinco equipos oficiales y cuatro equipos no oficiales, el quidditch español está creciendo rápidamente. Aunque los Juegos Europeos será su debut internacional, torneos como la Copa Caravan y la Copa Rivas Quidditch han impulsado el crecimiento y el aumento de su nivel de juego; España es sin duda un país a vigilar en este torneo y en la próxima temporada.

Foto: Irene Velasco

El Equipo

Un asterisco al final del nombre de un jugador indica que es probable que ejerza de buscador aparte de su posición principal.

Guardianes

Javier Fernández * (Bizkaia Boggarts)

Pedro González-Tarrío (London Unspeakables)

Pato Detexas (Madrid Wolves)

Cazadores

Yeray Espinosa (Bizkaia Boggarts) - Capitán

Irene Velasco * (Bizkaia Boggarts)

Sergio Gutiérrez (Bizkaia Boggarts)

Bienve Moreno (Malaka Vikings)

Antonio Rodríguez * (Malaka Vikings)

Pau Tomas Riutort * (Mallorca)

Jorge Manzano (Madrid Wolves)

Miguel Vázquez (Madrid Wolves)

Isidro Álvarez (Madrid Wolves)

Paula Marmolejo (Malaka Vikings)

Golpeadores

Daniel Báscones (Madrid Wolves) - Entrenador

Ander carbono (Bizkaia Boggarts)

Leti Colinas (London Unspeakables)

Jean Blake (Madrid Wolves)

Laura Moreno (Madrid Wolves)

Julia María López (Madrid Wolves)

Marina Everdale (Gasteiz Gamusins)

Andi de Alfonso (Nueva York Badassilisks)

El Liderazgo Capitán

Al igual que Alemania, España tiene un liderazgo minimalista de mano de un capitán y entrenador experimentado. Como presidente de la Asociación Española de Quidditch (AQE), capitán y fundador de los Boggarts Bizkaia, Yeray Espinosa tiene amplias credenciales para guiar a “la Inquisición Española.” Espinosa será uno de los jugadores más experimentados del equipo, ya que descubrió el quidditch en marzo del 2014 y ha asistido al primer torneo de Barcelona Moustaches Time como jugador mercenario.

Entrenador

Daniel Bascones liderará con respeto tanto dentro como fuera del campo. El ex capitán de Madrid Lynx y actual capitán de los Madrid Wolves es un jugador versátil, y será interesante ver cómo su experiencia en una variedad de deportes y el interés por las artes marciales y psicología del deporte podrían ser incorporados en el estilo de juego español. Siendo tanto un golpeador como un cazador formidable, se espera que Báscones sea capaz de unir las técnicas de golpeadores y cazadores, y asegurarse de que los golpeadores no se encuentren entre batallas de bludgers cuando el equipo esté defendiendo.

Comentario

Con una mezcla de jugadores rápidos, fuertes, defensivos, y ofensivos, el estilo de juego español se adaptará para contrarrestar los diferentes equipos. A diferencia de países como Francia, cada uno de los cinco equipos oficiales de España están representados en el equipo nacional, que también incluye a tres jugadores de equipos extranjeros. Llevar un contingente variado a los Juegos Europeos es un método excelente para promover el crecimiento del quidditch español, y España está tomando esta oportunidad para desarrollarse.

Un núcleo de jugadores de Madrid Wolves y Bizkaia Boggarts dará cohesión al equipo, pero como han sido incapaces de entrenar juntos, Espinosa y Báscones tendrán que trabajar duro para evitar que el equipo se fragmenten. España no tuvo presencia en la European Quidditch Cup (EQC) y muchos de sus jugadores no han jugado ningún partido oficial. A pesar de haber perfeccionado sus habilidades en España, pueden tener dificultades para adaptarse a las tácticas innovadoras de otras naciones y las tarjetas en los momentos cruciales podrían ser su perdición. Por otro lado, España puede ser subestimada por otros equipos debido al hecho de que son relativamente desconocidos y podrían utilizar esta imprevisibilidad para sorprender a las otras naciones con un gran rendimiento.

El físico del equipo demostrará ser una ventaja, con muchos jugadores como Paula Marmolejo y Jorge Manzano teniendo experiencia en rugby. En particular, el juego físico de cazador de Antonio Rodríguez y sus fuertes placajes se presentan como un gran desafío a los opositores, y la velocidad de Sergio Gutiérrez penetrará cualquier agujero en la defensa – estos definitivamente van a ser los jugadores a tener en cuenta.

Sin embargo, la falta de diversidad de género en el equipo podría causar problemas a la hora de afrontar la regla de género. Espinosa y Báscones tendrán que ser prudentes al sustituir jugadores, arriesgándose una tarjeta amarilla y a perder la posesión de la quaffle. Es muy probable que el equipo confíe en la experiencia y agresividad de la golpeadora Andrea de Alfonso para sacarles de aprietos, quien también traerá una perspectiva internacional como jugadora de los New York Badassilisks.

Predicciones

España ha acabado en el Grupo A, que será, sin duda, dominado por Francia. Sus contendientes principales serán Turquía, Polonia, y sus vecinos de Cataluña, que sí tuvieron equipos en el EQC y es probable que tengan una mejor comprensión de los desafíos que encontrarán en los Juegos Europeos. España tendrá definitivamente la ventaja contra Polonia y, en cierta medida, Turquía, debido a que tiene una lista de jugadores completa, pero tendrá que luchar duro para estar al nivel turco y catalán.

Al equipo español podría costarle uno o dos partidos encontrar compenetración. La comunicación podría ser clave para conseguirlo, con un juego de cazadores y golpeadores unidos, y un liderazgo fuerte. Probablemente clasificarse a los cuartos de final sea lo máximo que pueden esperar, pero esto aún sería un gran logro. Para una nación que nunca ha estado en un torneo internacional de este nivel y un equipo que, en gran parte, no ha sido probado, los Juegos Europeos serán una fantástica oportunidad de aprendizaje para España.